Hello Kitty之父终于交棒了。6月12日，经营着Hello Kitty这个大IP的日本三丽鸥公司宣布，92岁的公司创始人过信太郎将于7月1日正式卸任，其31岁的孙子过朋邦将接棒，成为三丽鸥的新任社长。过信太郎的儿子早年因心脏病去世，因此其孙子成为了接班人。

过信太郎的经营之路开始于60年前。1960年，他从山梨县政府辞职后创办了“山梨丝绸中心”，并在1973年正式将公司更名为三丽鸥。1974年，三丽鸥推出了一款塑料小零钱包，并在产品上印上了一个崭新的形象——一只系着红色蝴蝶结的小白猫，拉开了Hello Kitty在全球流行的序幕。

此后，从球鞋到筷子甚至飞机，Hello Kitty的形象出现在服装、文具、食物等等所有与生活相关的物件上，销往全球130多个国家和地区。Hello Kitty最初是针对儿童設计的形象，但它同样也广泛地受到成年人的欢迎，并成为日本标志性的二次元形象。CNN称，Hello Kitty在全球的流行也推动了日本“卡哇伊”文化在海外的传播。

伴随着Hello Kitty的流行，三丽鸥发展成一家庞大的零售和娱乐公司，在日本、美国、英国和中国都设有主题乐园和餐厅。同时，旗下的角色lP已超过450个。

近年来，三丽鸥在日本国内的销量持续下跌，主要依靠全球业务维持。根据6月12日发布的2019/2020财年报告，截至2020年3月底，三丽鸥的年度净利润较上年下降95%至1.91亿日元（约合0.13亿元人民币）。这—方面是由于三丽鸥特许经营商品的零售额比去年下降了11%。另—方面则是因为，受新冠肺炎疫情影响，三丽鸥旗下的主题乐园正面临严重亏损。2月，东京的Hello Kitty主题乐园因受疫情影响宣布关闭，并暂定直到7月20日才会重新开放。

此时三丽鸥宣布60年来的首次换帅，被视作扭转公司经营状况的重要转折点。