为什么大多数人的身高都在标准范围内？为什么我们长不到3米高呢？

生物学家指出，这要归因于进化。身高并不是极其复杂的基因组中孤立的一项，它与器官发育等其他生长过程交织在一起。几百万年来，自然选择锻造了人类基因组蓝图，并通过基因连锁及随后的组织生长影响身体和器官生长。因此，身高只是一个副产品。

除了遗传学因素，营养和现代医疗等环境因素也会影响身高。不过，基因承担了最大一部分工作任务，它决定着结果的70%～80%。身高一般会在青春期前后稳定下来，这就是进化机制介入的时间。当我们长到预先注定的高度时，一種名为“程序性衰老”的生物学机制最终会关闭负责生长的基因。大多数人在青春期结束前都会一直长高，骨头不断加长。这一过程发生在骨骺线，即位于儿童椎骨以及股骨、胫骨等长骨端头附近的两层软骨。

胎儿期的生长速度最快，此后速度通常放慢。事实上，胎儿的生长速度是5岁儿童的20倍左右。婴儿的骨骺线同样十分活跃，促使他们迅速成长。随着孩子年龄的增长，骨骺线的活动逐渐放慢。最终，在青春期中后期，骨骺线活动停止，青少年达到了他们成年时的高度。