万吉刚

人们有关牙齿的烦恼自古就有。因为牙病或年龄增大而导致的牙齿脱落，既影响吃饭，又有碍观瞻。所以，智慧的人类总想要找到办法来解决这一问题。

曾经，英国女王伊丽莎白一世（1558～1603年在位）由于牙齿残缺而导致两颊下陷。她十分苦恼，在公共场合时不得不用一块漂亮的纱巾遮面。

不过，更多的人会想到另一个办法——戴假牙。古往今来，许多政治人物都戴过假牙，像丘吉尔、华盛顿和蒋介石。华盛顿总统就有好几副假牙，其中有以驴牙和马牙做成的，当然还有真人版牙齿。

假牙的发明为牙病患者带来了福音，但在假牙发明之初，它可是不折不扣的奢侈品。目前普遍认为，牙科文明源于埃及，公元前3000～前2500年，有研究发现了当时微型口腔手术的证据，可以利用一些切割工具挖开、移除烂牙。古代腓尼基人（主要活跃于当今的黎巴嫩、叙利亚和北非），包括后来制作假牙的意大利人都深受此文明的影响。

约公元前700年，古代意大利西北部的伊特鲁里亚人就开始用黄金线固定假牙或脱落的人牙。这些假牙，有的是从死人嘴里取下来的，有的用动物骨头或象牙制作，然后用黄金做假牙的桥托，假牙由一颗钉子钉在一只金箍上，再固定在天然牙齿上。伊特鲁里亚人这种假牙的做法差不多延续到公元1800年。

以人牙做假牙的习惯流传甚广。1815年，滑铁卢战争结束，战场上留下数万死伤者，猎牙者在黑夜撑开战死士兵的嘴巴，用钳子拔下大量的“滑铁卢之牙”，成了高品质假牙的代名词。……