［美］唐纳德·J .索博尔 利枝

百科全书小布朗俯身在车把手上，骑着他的自行车一路风驰电掣，有如一张高速移动的砂纸，绕过槭树大街的拐弯处。

这是一个夏天的傍晚，差三分钟到六点。借助一点运气和一阵顺风，小布朗希望自己能准时赶回家吃晚饭。

忽然，有人在叫他的名字：“雷洛伊！雷洛伊·布朗！”

他立刻听出是一位老师在叫他。因为伊达维镇其他人都叫他百科全书，只有老师和爸妈才直呼其名。

四年级教师沃斯夫人正站在她的车旁，神情看起来十分沮丧。

“我的车坏了。”她说，“你能帮我的忙吗？”

“我试试。”热心的小布朗立刻将自己的自行车靠到树边，然后抬起了汽车的引擎盖。

“沃斯夫人，请您再启动一下。”小布朗说。

发动机噗噗了几声，随后噼啪作响。

“一定是化油器出了故障。”小布朗说着，动作麻利地钻到了引擎下面。他揭开空气过滤器，摸到了化油器里的蝶阀，并用手指将其打开。

沃斯夫人再次试车的时候，发动机发出了正常的轰鸣声。

她非常高兴，向小布朗连声道谢。

“没什么大问题，”小布朗说，“只是蝶阀堵塞了。”

他笑着送别沃斯夫人，低头一看手表，脸上的笑容顿时全无。糟了，已经快七点了！

妈妈端出一盘水煮卷心菜，用奇怪的眼神看着儿子。给沃斯夫人修汽车的时候，黑腻腻的油污从小布朗的耳朵一直染到了运动鞋上。

“你刚才去哪儿了？”妈妈一边问，一边在他脸蛋上干净的一小块地方亲吻了一下。

“钓鱼去了。”小布朗顺口回答。

“在油井里钓吗？”

“河水太脏了。”小布朗飞快地瞎编道，“那里的金鱼看起来像黑鲈鱼。”他很少跟别人，甚至自己的爸妈提起他帮助过的人。

妈妈从厨房窗户望了一眼罗弗大街。奇怪的是，她没有责怪儿子回来晚了。

“你爸爸知道我们今晚吃咸牛肉配卷心菜。”她语气里满是担忧地说道，“什么事把他给耽搁了呢？”

“爸爸不会平白无故地错过他最喜欢吃的菜。”小布朗说，“也许他正在追一个危险分子，或者在执行别的公务呢。”

这一说不打紧，布朗太太显得更焦虑了。

小布朗连忙安慰妈妈：“别担心，妈妈。爸爸是全国最优秀的警长，他会马上回来的。”

小布朗的预言果然很准。他去冲洗后脖颈的时候，听到了爸爸关闭车库门的声音。

不一会儿，布朗警长走进屋里：“对不起，亲爱的，我回来晚了，今天下午发生了一起恶性事件。”

做完饭前祷告之后，他抬起头，看着小布朗，说：“克兰西先生——镇上的水管工，被人打伤后遭到了抢劫。”

“他伤得严重吗？”布朗太太问。

“他现在在圣马克医院里。”布朗警长说，“医生说他会很快好起来。我担心的是抓不到那个袭击他的家伙。”

“为什么，爸爸？”小布朗问，“难道没有目击证人吗？”

“约翰·摩根看到了一切，”布朗警长说，“他是克兰西先生的助手。他当时坐在卡车里，看到一个流浪汉袭击了克兰西先生。”

布朗警长解开胸前的纽扣，掏出了笔记本：“我把约翰·摩根的陈述都记录了下来，我念给你听听。”

小布朗习惯性地闭上了眼睛。

“克兰西开着卡车，我坐在他旁边。在行驶到本森农场附近的一条泥泞道路上时，发动机过热，于是克兰西把车停下来，走到卡车前面，抬起了引擎盖。就在他拿开水箱盖时，一个流浪汉从树林中跳了出来，挥起一根管子朝克兰西头部打去。

“克兰西当场晕倒在水箱上，接着整个人滑倒在地上。我连忙跳下卡车，但是流浪汉已经跑进了树林。他拿走了那根管子和克兰西的钱包。我把克兰西扶进车里，立刻把他送到了医院。”

布朗警长念完后，合上了笔记本。

小布朗睁开眼睛，只问了一个问题：“和往常相比，克兰西先生的钱包里是不是放了很多钱呀？”

布朗警长吃惊地看着儿子。

“天哪，没错！”他答道，“当时，克兰西先生的钱包里确实有两百美元。他刚刚从一家客户那里领到了薪水。你怎么想到他随身带了很多钱的？”

“这才符合逻辑嘛。”小布朗说，“现在，要抓住那个偷袭并抢劫克兰西先生的坏蛋，您应该没问题了吧？”

“没问题？”布朗警长诧异地说，“那片林子就在铁路边上，说不准那个流浪汉已经逃到一辆货运列车上了。现在呀，他多半赶到佐治亚州去了。”

“您在约翰·摩根的住处肯定能找到他——还可以查到那两百美元。”小布朗言之凿凿地说道。

“你是说约翰·摩根暗中帮着

流浪汉抢劫克兰西先生吗？”布朗警长问。

“不。”小布朗回答。

“哎，你到底是怎么想的？”布朗警长追问道。

“我在想，当时克兰西先生在树林边停下了卡车，约翰·摩根肯定觉得他的机会来了。”小布朗详述着自己的思路，“趁克兰西在检查水箱的时候，约翰·摩根偷偷从卡车上摸下来，一棍子把克兰西敲晕，然后偷走了他的钱包。”

“那流浪汉又干吗去了呢？”布朗警长大惑不解地问。

“根本就没有流浪汉，爸爸。”小布朗耐心解释说，“这都是约翰·摩根瞎编的。他自己抢劫了克兰西先生后，还假装好人，把他送进了医院。”

布朗警长若有所思地抚摸着下巴：“你说得很有道理，案情可能就是照此发生的。”但他仍然有些犹豫：“不过，我现在还无法证明。”

“证据就在白纸黑字上写着呢。”小布朗胸有成竹地说，“您再读一遍约翰·摩根的证词吧，他已经露出狐狸尾巴啦！”

想一想：约翰·摩根的阴谋是怎么被揭穿的？

案情揭秘：约翰·摩根是怎么露出狐狸尾巴的呢？

谜团揭晓：根据约翰·摩根的描述：被流浪漢袭击后，“克兰西当场晕倒在水箱上，整个人滑倒在了地面。”而他当时一直坐在前排，透过挡风玻璃看到了一切。根本不可能！大家还记得，卡车的引擎盖已经被抬起来了吗？即使他能看到，也只能看到引擎盖。稍后，布朗警长追回了克兰西先生的钱，并把行凶抢劫的约翰·摩根关进了监狱。