天花是一种由天花病毒所引起的烈性传染病，曾被人们无奈地称为“死神的忠实帮凶”。考古发现，古埃及法老拉美西斯五世（死于公元前1157年）的木乃伊上就有天花病毒的痕迹。846年，在入侵法国的北欧维京人中间，突然暴发了天花疫情，维京人首领只好下令，将所有的病人和看护病人的人统统杀掉。1555年，墨西哥天花大流行，全国1500万人口，死了200万人。16—18世纪，欧洲每年死于天花病的人数为50万，亚洲达80万。18世纪，天花在欧洲暴发，全球死亡人数超过1.5亿。

天花引发清皇室恐慌

天花是公元3世纪，即魏晋时期，从南亚、东南亚传入我国的，此后，就由南向北蔓延。

天花在我国古代又被称为“痘疹”。清初，中国北方痘疹流行，北京城内此病尤其猖獗。来自关外的满族人，由于多不出痘，对痘疹没有免疫力，更容易被感染死亡，于是朝廷命令将民间出痘者，立即逐出京城20里。但京城之外都是满洲的庄田，因此，民间百姓有子女出痘者，多含泪将婴孩遗弃在路旁，让其自生自灭。多尔衮摄政时，曾经在防止痘疹蔓延方面做出了严格的控制，对外城感染天花的汉人，一律驱逐到远郊区。顺治帝亲政之后，曾一度采取相对缓和的措施，改为在痘疹患者家庭周围拉绳，设立隔离区，不过，顺治十二年（1655）春，痘疹流行，顺治帝再度采取了将患者驱逐到边远郊区的措施。

为了避痘，顺治七年（1650）七月，摄政王多尔衮下令建立新城避暑，因为他认为老京城地污水脏，夏天溽暑难忍，而且痘疹横行。……