今年适逢火星探测“窗口发射期”，是难得的“火星探测年”，世界上多个国家和航天机构都有火星探测计划，我国也将于今年下半年向火星发射首个自主研制的火星探测器。4月24日，国家航天局公布了我国火星探测任务名称为“天问一号”，今后我国的行星探测计划任务都将命名为“天问”系列。

6月份之后，“天问一号”将飞往火星，大约经历7个月的时间到达火星，围绕火星飞行之后，择机释放火星表面探测器降落火星，降落之后释放火星巡游车，在火星的表面进行考察探测，也就是火星探测的绕、落、巡一步到位。如果取得圆满成功，那么我国在火星探测的技术方面，将基本可以与航天强国美国看齐了，毕竟除了美国之外，目前还没有哪个国家的探测器能够在火星的表面巡游。

火星距离地球最近的时候也在5400万公里之外，最远的时候可达4亿公里，相当于地球和月球之间距离的140到1050倍，所以火星與地球之间的通讯是个大难题。

不过不用担心，中国科学院国家天文台对外称我国正在天津武清站架设一台口径达70米的亚洲最大天线，接收来自火星的微弱信号将完全没有问题。

这是因为发射信号的衰减与距离的平方成正比，远距离接收的信号会变得比较微弱，那么如何使信号更加清楚呢，最好的方法就是增大接收面积，所以大口径接收天线也是各个航天科技强国的追求。

不只是“天问一号”火星探测任务，今后“天问”系列探测任务探测器获得的“答案”，都将由这个“大锅”来接收。资料显示，GRAS-4天线总重达2700吨，主反射面直径70米，相当于一座20多层的大楼高度了，它的信号接收面由16圈共1328块高精度的实面板组成，信号接收面积相当于9个篮球场大小，真的是一个庞然大物，而且它的接收主镜面可以全向移动，可随时调节到信号来源方向，这是中国天眼之类的大型固定式射电望远镜所比不了的。

不过，“天问”系列的任务信号接收也不光只有天津武清站“自己在战斗”，还有北京密云站GRAS-1（50米口径）、GRAS-3（40米口径）和云南昆明站GRAS-2（40米口径）等天线联合观测，以达到最大的接收性能指标。

（据中新社讯）