著名作家萨苏出版的《高墙深院里的科学大腕》一书，回忆了自己在中国科学院大院里长大的往事，用独特的视角描摹了一幅不同以往的科学家群像。这其中就包括著名数学家、中国科学院院士王元先生的一些趣事。

一天，我爹让我去买西瓜，我骑上车，直奔魏歪脖的瓜棚子，毕竟他的瓜好。一看买的人不少，我正要往里挤，忽然看到两位熟悉的人物——王元先生和王太太也在挑西瓜，两位一边挑一边算价钱呢。不过，王元先生挤在瓜棚子里挑西瓜好像有点儿不可思议——堂堂（中科院数学研究所）所长大人，科学院院士，审查陈景润论文的数学家陪着夫人挑西瓜。

魏歪脖的西瓜卖得好，不免“萝卜多了不洗泥”，不再称重，分大瓜小瓜卖，大瓜三块钱一个，小瓜一块钱一个。看着大瓜小瓜尺寸差别不是很大，很多人都拼命往小瓜那边挤。王太太好像也这样，却听见王先生说：“买那个大的。”“大的贵三倍呢……”太太犹豫。“大的比小的值。”王先生说。

于是，王太太挑了兩个大瓜，交了钱，看看别人都在抢小瓜，似乎又有些犹豫。王先生看出她犹豫，笑笑说：“你吃瓜吃的什么？吃的是容积，不是面积。那小瓜的直径是大瓜的三分之二稍弱，容积可是按三倍平方算的。小的容积不到大的30%，当然买大的赚。”王太太点点头，又摇摇头：“你算的不对，那大西瓜皮厚，小西瓜还皮薄呢，算容积，恐怕还是大的吃亏。”

我就在他们身后，没好意思叫，却听王太太说得有意思，心想王先生到底是搞数学的，这生活上的事儿啊，说到底还是和理论不太一样。

却见王先生胸有成竹，点点头道：“嘿嘿，你别忘了那小西瓜的瓜皮却是三个瓜的，大西瓜只有一个，哪个皮多你再算算表面积看。”王太太说：“头疼，我不算了。”

（摘自《高墙深院里的科学大腕》）