1584年，俄罗斯历史上第一位沙皇伊凡四世去世，因为沙皇生前失手将自己的继承人杀死了，大家只能让他另一个智力不健全的儿子费奥尔多一世继位。治国的任务落在了大臣戈东诺夫手上。

14年后，费奥多尔一世去世，因为无子嗣，群臣便想让皇后成为新沙皇，但皇后去当了一名修女。这时候有人提议戈东诺夫当沙皇。戈东诺夫一边义正词严地拒绝，一边自导自演某人在路边哭天抢地希望他做沙皇的戏码。“万般推辞”之下，戈东诺夫于1598年9月正式加冕为沙皇。

这个时候，有一個名叫格里高利·奥特列皮耶夫的年轻人站了出来。他宣称自己是前任沙皇伊凡四世流落到民间的小儿子迪米特里。很快，这事传到了沙皇戈东诺夫的耳朵里，格里高利·奥特列皮耶夫遭到了追杀，但顺利地逃到了波兰。在波兰，他继续以前沙皇的儿子自居。

1605年，戈东诺夫中毒身亡，其子继位。在戈东诺夫之子继位前，俄国正处于水深火热之中，不止是天灾还有人祸。而戈东诺夫的某些改革触犯了很多贵族的权益，反对者日益增多。而逃到波兰的伪迪米特里，因为混得风生水起，受到了波兰的重视。刚好波兰和俄国的关系非常紧张，波兰觉得只要我们帮他夺取政权，就能名正言顺地进入俄国。

于是，在波兰的支持下，伪迪米特里组织一支军队，杀回了俄国。但他并没有立即出兵开战，而是对俄国大臣说，只要戈东诺夫家的人还在皇位上，我就不进来。于是大臣们把戈东诺夫全家杀了个光，只留下了一个公主。

很显然，伪迪米特里是一个心思非常缜密、戏非常足的人。进入莫斯科后，他马不停蹄地来到“爸爸”的坟前，哭得痛彻心扉。那些贵族大臣们情不自禁地跟着泪目。于是，伪迪米特里开始了他的执政生涯，这一年他24岁。

做起沙皇的伪迪米特里相当认真，他不仅一上台就给所有的公务员们加了工资，还经常深入民间，和百姓相谈甚欢。除此之外，他还准备向西欧派遣留学生，从而富国强兵。他还下令，所有的百姓均可以自由经商，同时取消出入国境的限制。这些改革让很多大臣们无法接受。

伪迪米特里的个人生活作风也招致很多大臣的不满，比如他对待普通民众实在过于亲和，没一点沙皇的架子。他还领异教徒参观俄罗斯东正教教堂，不遵守东正教的各种教规禁令……这对于虔诚的贵族们来说完全不能忍受。

伪迪米特里匆忙之间推行的激进变革更是招致了大贵族们的反对，他们认为新的沙皇太年轻，缺乏经验，做事轻浮，提出的新改革政策并没有什么用，只会引起各阶层的不满。这样一来，贵族们开始想怎么找个由头把他推翻。刚好，伪迪米特里打算迎娶波兰贵族的女儿马琳娜。

当时，波兰贵族送马琳娜来俄国，伪迪米特里下令让俄国的贵族们腾出房间给波兰的贵族入住。这段时间，波兰的几千名贵族在莫斯科城内胡作非为。以舒伊斯基为代表的贵族利用这个机会发动了政变。他们谎称波兰贵族妄图谋害沙皇，起兵勤王，计划在乱军之中杀死伪迪米特里，随后趁机夺取沙皇之位。

1606年5月17日凌晨，舒伊斯基带着牢房里的囚犯开始暴动。被吵闹声吵醒的伪迪米特里为了逃命，慌乱之中从离地十米高的窗户跳下，以致昏迷不醒，最后被捉住处死，骨灰被掺上火药，朝着波兰的方向发射出去，成了炮灰。

摘自《百家讲坛》