余新国（河南）

二十世纪七十年代，柳家湾还处在大集体时代，那时生产队有个饲养员叫柱子，他其貌不扬，老实巴交，三十多岁了还没成家。但柱子是个饲养牲畜的好手，生产队三十几头牛和一头公驴，就他一人饲养，却把这些牲畜个个喂养得膘肥体壮。

那时候，牛主要用来耕地，而那头公驴，就是专门用来拉磨的。村里谁家要是磨面，事前到柱子那里说一声，柱子会尽力安排的。可全村三十多户人家，驴却只有一头，再加上驴生病和天下雨等其他因素，用一次驴至少要等一个多月。正是这个缘故，凡轮到自家用驴时，总是想方设法让驴走快点，争取多磨些面。

这天下午，终于轮到春花用驴了。春花的丈夫半年前遭遇车祸而亡，留下三个可怜的孩子，大的十一二岁，小的刚会走路，生活十分艰难。可春花是个刚强的女人，一个人带着三个孩子过日子，虽经济拮据，却从没在大众面前掉过眼泪。

话说春花从柱子手里牵走了驴，到了磨坊，她麻利地给驴子戴上眼罩，套上磨架，吆喝一声，驴便“噔噔噔”地绕磨走了起来。春花一边侍弄着石磨上的粮食，一边吆喝着驴，忙并快乐着。

一晃一个多小时过去了，正当春花瞧着磨出来的白面暗自高兴时，驴却放慢了脚步，十几分钟后，干脆停下不走了。接下来，不管春花怎样吆喝，甚至用枝条抽打驴的屁股，驴就是不走。莫非驴生病了？春花赶紧叫来柱子，柱子摸了摸驴的头，拍了拍驴的身，说，没病。

春花皱着眉头问：“那它为啥不走呢？……