米七六

宋仁宗庆历六年（1046），鄂州黄鹤楼。郡守王山民宴请湖北转运使刘立之。看着楼外滚滚长江，点点白帆，吟诵前人有关黄鹤楼的诗句，江风吹过，神清气爽，非常惬意。已经喝了好几天了，刘省长对王市长说：“我就呆在这儿，暂时不走了。我儿子正参加考试，发榜的消息过来再说。这一次我儿子一定夺魁，天下第一！”

王市长不以为然：“四海之内，多少才俊！公子虽然了不起，这个状元之位嘛，只怕是预料不到的！”

刘省长笑道：“你等着瞧吧。如果发挥不理想，也有第二名。”

刘省长的两个儿子刘敞、刘颁都参加了这次科考。没几天，殿试的榜单寄到，两个儿子都高中了。其中刘敞更是出色，如他父亲所料，第二名。接着，儿子们的家信也来了，报告说：“初考是状元。赋诗时有小毛病，于是贾黯为魁首。”

刘省长把信给王市长看，后者大为叹服：知子莫如父。

考试的规矩，考生的名字用纸糊起来，名次定了后，再揭开纸。

庆历六年这一榜考官组成员中，有个人叫王尧臣，他是刘敞的内兄。第一名的考卷定下来，打开一看，是刘敞。为了避嫌，王尧臣就提请仁宗皇帝改变名次。于是仁宗把贾黯点为状元，刘敞定为第二。

刘家兄弟聪明敏捷，早就名聞天下。中进士这一年，刘敞二十八岁，刘颁二十四岁，正是春风得意马蹄轻。

二刘成为宋帝国的大名人。后来刘颁参加了《资治通鉴》的编写，专门负责前汉部分。刘敞更是经史百家，天文地理，无所不知，无所不晓。刘敞的儿子刘奉世在史学方面的造诣也相当高，和父亲叔叔一起编撰《三刘汉书标注》，学术成绩，在北宋占有一席之地，后世称为“北宋三刘”。……