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临州莲事

2020-06-29魏炜

民间故事选刊·上 2020年6期
关键词:差役知县秀才

魏炜

临州是个小县,一直默默无闻。清朝光绪年间,刘广济任临州知县。眼看身在临州也不会有啥作为,他就整日埋在书房中,看书作画,自得其乐。

这一天,刘广济正在书房里看书,忽然听到外面由远及近传来一阵喜庆锣鼓声。起先还以为是谁家办喜事接亲呢,但后来那锣鼓声就在府衙门外响起来了,没再远去。他心下不觉一怔:这是搞哪样儿?

他正疑惑间,当值的差役跑进来报告,说是李顺安来给他送花了。刘广济更是惊愕不已,喃喃地问道:“送花?送什么花?”差役连说带比画:“莲花,碗大的莲花。”

李顺安是临州城里有名的富户,开着两家生药铺,还开着一家粮店,但刘广济跟他没啥交情,这不年不节的,送的什么花呀。但百姓给自己送花,刘广济心里还是美了一美,那也是要亲自迎接的。他忙着回到后堂,换上官衣官帽,来到衙门口。

李顺安手里捧着两盆莲花站在最前面,身后跟着十来个人,敲锣打鼓,真是一个喜庆班子,很是热闹隆重。百姓们不知道出了啥事儿,也纷纷围过来看。见刘广济出来,锣鼓停了,李顺安大声说道:“知县大人,你为本县日夜操劳,鞠躬尽瘁,清正廉洁,爱民如子,百姓们看在眼里,喜在心上。但我们知道,依大人的心性,我们若是送贵重物品,你肯定不要,那也辱没了你的名声。我李顺安就代表百姓们送你两盆莲花,以彰大人出污泥而不染之德,请大人务必收下。”

刘广济笑着说道:“百姓的心意,本官收了!”

差役们忙着接过莲花,捧进府衙。刘广济也请李顺安府内一叙。李顺安爽快地答应了,跟着刘广济来到书房里。

那两盆莲花已经摆在了书案上。刘广济凑到跟前,仔细欣赏着。一个巴掌般大小的深绿色瓷盆中,水面上浮着两片铜钱大小的荷叶,更有几片荷叶俏立而生,中间一枝白莲亭亭玉立。刘广济不禁啧啧称奇,如此精巧的荷叶与莲花,他还真是平生第一次遇到。更可叹的是,这莲花放在案上,顿时就让他的书房里生机盎然了,那真是活色生香啊。

李顺安见他看也看不够,心下暗暗欢喜。

好一会儿,刘广济的目光才从碗莲上挪开,对着李顺安抱拳行礼,笑着说道:“这莲花实在精致,但不知仁兄是从何处淘换来的?定然花了不少银子吧?本官定当奉还!”

李顺安笑道:“花什么银子?这莲花是在下亲手培育的。”

刘广济不禁对他刮目相看:“仁兄好本事。我怎么早没听说?”

李顺安这才说,他也是刚刚学会的,这是他培育出的第一批。刘广济更感兴趣了,问他怎么忽然想起要培育碗莲。李顺安给他讲出一个故事来。

这还是头年的事儿。刚过完年,一天早上,李顺安信步来到临河边,却见崔秀才蹲在河边,捂着脸哭,哭得很伤心。李顺安就问崔秀才遇到了什么难事,自己能不能帮他。崔秀才说他老婆病了,家中无钱医治,觉得自己太无用,为此才哭。李顺安从袖袋里掏出一两银子给了他,让他快带老婆去看病,这银子也不用还了。崔秀才转哭为笑,欢天喜地地走了。

夏天,崔秀才送给李顺安一盆碗莲。李顺安也是第一次看到这么新奇的宝贝,马上问他是哪儿来的。崔秀才说,是他自己培育的。他收下了李顺安的银子,给老婆医好了病,还不起钱,又无以为报,忽然想到自己看的一本书中介绍了如何种碗莲,他就试着种了两棵,果真成了,赶忙给李顺安送来了。虽说不值钱,但新鲜啊,也是他的一番心意。

李顺安眼珠儿一转,想到了这是个难得的商机。他详细询问了培育碗莲的过程,崔秀才一一道来,他也一一记在心上。当时时令已过,培育不得了,他就先行准备材料。等到今年早春,他就培育了百十盆,现下是都长好了,他回去就可开卖了。想到这碗莲如此雅致,刘广济又是雅士,特意先送过来。

刘广济淡淡地问道:“你这碗莲,准备卖多少银子?”

李顺安想了想说:“一两银子。”

刘广济忽然变了脸色,冷冰冰地说道:“你打的好算盘!两盆莲花,就想打出本官的名头?”

李顺安没想到刘广济一眼就看透了他的心思,忙着施礼赔罪:“大人息怒,大人息怒。小民没那意思,只是想送给大人两盆花。”

刘广济从鼻孔里冷哼了一声:“真要给本官送两盆花,还要搞出那么大的动静?本官最恨被人当傻子耍。怎么送来的,你怎么拿回去!否則,别怪本官无情!”

这真是拍马屁拍在了马蹄子上。李顺安这个气呀,可他也不敢跟知县大人较劲呀。他赶紧叫回了喜庆班子,又是一通敲锣打鼓,百姓们又围过来看热闹了。李顺安端着两盆莲花,臊眉耷眼地从府衙里走出来。百姓们不禁议论纷纷,有人就问李顺安:“你送给知县大人的花,怎么又拿走了?”李顺安赌气地说:“知县大人是清官,啥都不收,只看了看花儿!”

再说刘广济,越想越气,命差役把崔秀才给带到了大堂上。

崔秀才一脸蒙,迷茫地望着刘广济,颤着声儿问道:“大人,不知小民犯了啥错?”

刘广济问道:“李顺安栽培碗莲,可是你教的?”

崔秀才点头应道:“是。但不知教了他种碗莲,又是犯了啥错?”

刘广济狠狠一拍惊堂木,怒道:“你一个秀才,公塾的先生,竟然如此无知,真是可恨!莲藕莲藕,那莲乃是为藕而生。藕是本,为人食用。你们培育出的碗莲长藕吗?不长藕了,又有何用?真是教人玩物丧志。拉下去,重打十大板!”他生气地丢下水火令签。

崔秀才还想辩解,可差役们不听啊,把他拉到堂外,“噼里啪啦”打了一通板子。崔秀才趴了半天,这才缓过神儿来,爬起身,一瘸一拐地回了家。

这事儿很快就在临州城里传开了。

李顺安听说了,赶紧到崔秀才家去探望。百姓们的传言,添枝加叶,添油加醋,他原本是不信的,可崔秀才说,就因为教给他种碗莲,这才挨了打,理由也是十分荒谬,竟说种碗莲会玩物丧志。李顺安越想越气。但气归气,他就是气死了,也拿这知县大人无可奈何。自古有云:民不与官斗。作为生意人,他自然更明白这个理儿。既然刘广济这么不喜欢碗莲,他是不敢在县里卖了,只好运到州府去。刘广济再不喜欢碗莲,也不会到州府去找他的麻烦。李顺安给了崔秀才二两银子,让他买些吃食补养补养身子。他回到家,让家人套上马车,装了碗莲,奔着州府去了。

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