躺在沙滩上，玩沙子，让沙子在手里滑动，用沙子建一座城堡——这一切都好玩极了。这些沙子颜色很淡，有时候略显黄色，有时候还会呈比较罕见的黑色。沙子究竟是什么呢？

我们将所有岩石晶体称为沙子，只要它们彼此之间可以自由地移动。我们把沙子称作“流动的岩石”。把沙子放进一个容器里，它们就会呈现出那个容器的形状。它们还会从沙漏的一边流到另一边。

大多数沙子是石英晶体，或多或少会反光，呈半透明状。这是一种非常坚固的物质，花岗岩和其他一些岩石当中也都含有石英晶体。注意，可不要把眼镜或者相机镜头放在沙子上，否則会很快被刮花的。

在沙子当中我们还能发现其他晶体，比如白色或者粉色的长石晶体，黑色或者白色的云母晶体。如果沙子中含有云母晶体，那么看上去就会亮晶晶的。如果我们仔细观察海滩上的沙子，还能看到很多细小的贝壳碎片。

黑沙与白沙

还有一些其他沙子与石英沙子十分不同。安第斯和留尼旺海滩上的黑沙是由火山岩石晶体构成的;太平洋的一些岛屿有着非常白的沙子，是珊瑚的碎屑形成的。这些沙子都会随时间而磨损、消失，唯有石英晶体能够抵抗外界环境，数百万年都不会消失，因为石英是沙子的主要成分：它们基本不会被磨损。

许多人喜欢收集沙子。沙子是旅行或者度假的美好回忆。如果我们将不同地方的沙子放在单独的玻璃瓶或者试管里，我们会发现它们各不相同。

沙子的颗粒之间有小的空隙，水多多少少可以进去一些，这就是沙子的“多孔性”。正是靠这点水，只要不是太多，就能把沙子粘在一起，这样我们就能造城堡了！

水会从沙子中流过。流过沙子的时候，水会将一部分可能包含的盐分留在沙子里，可见沙子是很好的过滤器。饮用水工厂就是利用沙子的这种属性来净化水的。

在大自然当中，尤其是有江河流过的地方，地面以下有很大面积的沙子层，其中储有大量的水，这些水有一部分被人们抽取出来，经过处理之后变成了自来水。

有些富含石英的沙子可以用来制作玻璃。将沙子在大约1500摄氏度下熔化，就得到了玻璃。法国枫丹白露地区的沙子在全世界都很有名，因为其石英纯度达到99%。

沙子和黄金

有时候，沙子里还会有黄金！淘金者的工作就是用斗笠形状的淘金盘在水里翻搅沙子。由于黄金比其他颗粒更重，所以会沉淀在盘子的底部，前提是这里真的有黄金！有的沙子里还含有钻石。不过，别以为挖沙子就能马上发财，要知道跟沙子比起来，黄金与钻石可是少之又少。