丁佳

想听到一次黑洞的“心跳”有多难？如果你足够幸运的话，可能需要11年。十几年前，天文学家首次发现了来自一个超大质量黑洞的X射线准周期震荡信号——黑洞的“心跳”。十几年后，当天文学家再次有机会观测这个黑洞时，发现这个信号仍在持续。这项研究由中国科学院国家天文台研究员金驰川主导，与英国杜伦大学等的研究人员合作完成，于6月10日发表在《英国皇家天文学会月刊》上。

“这个心跳信号非常美妙！它首次证明来自超大质量黑洞的这类周期性信号可以长期保持稳定。”金驰川认为，这种周期性的信号携带了关于黑洞视界附近的物质尺度和结构的关键信息，它能够为人们提供深入研究其物理机制和起源的重要线索和绝佳机会。

这个特殊的黑洞是一个距离地球6亿光年、具有200万个太阳质量的超大质量黑洞。2007年，科学家利用欧洲宇航局的卫星，首次发现这个黑洞的X射线辐射具有一小时左右的周期性震荡信号。可这之后，由于该黑洞的视线方向离太阳太近，人们对其“心跳”的监测也停止了。

直到2018年，科学家们再次有机会对这个黑洞开展观测。金驰川团队向欧洲宇航局和美国宇航局申请使用XMM—牛顿卫星、“核光谱望远镜阵列”卫星和“雨燕”卫星，对这个黑洞开展了联合观测，并于同年10月顺利完成了所有观测任务。

“经过详细的数据分析，我们最终确认，它的X射线震荡信号仍然存在，并且比10年前更强了。”金驰川说，“这是目前观测到的超大质量黑洞‘心跳信号的最长持续时间。……