陈忠海

东汉末年，时局动荡，战乱频发。旱灾、蝗灾、地震接踵而来，瘟疫一触而发。公元157年（汉桓帝永寿三年）人口调查数据显示，当时全国人口总数为5648.6万;到了280年（晋武帝太康元年），一百余年间，人口跌至1616.3万，简直可以说是“断崖式”下降。

人口锐减的最重要原因就是频繁发生的瘟疫。仅在公元196年—220年（漢献帝建安年间），有史可查的大规模瘟疫就发生了5次：196年（建安元年），北方大面积爆发瘟疫;208年（建安十三年），曹操征荆州遇瘟疫，“吏士多死”;215年（建安二十年），孙权征合肥遇瘟疫，“吴疾疫”;217年（建安二十二年），江淮流域大疫;219年（建安二十四年），江东地区大疫。

当时，南阳郡涅阳县（今属河南省邓州市）有一个张姓家族，全族总人口有200多，从建安初年开始，不到10年，2/3的人身亡，其中死于传染病伤寒的占70%。将这件事记录下来的是这个家族里一名叫张机的人。张机，字仲景。《伤寒杂病论序》记载：“余宗族素多，向余二百。建安纪元以来，犹未十稔，其死亡者，三分有二，伤寒十居其七。”

瘟疫是各种传染性疾病的总称，人们称这种病为“温病”“热病”“伤寒”。

张仲景原本已被举为孝廉，仕途前景一片光明。举孝廉是汉代选拔官员的主要方式，通过察举、推荐在孝与廉方面表现突出的人来做官。这个机会相当宝贵，20万人口以上的郡国每年只能推荐1人，20万人口以下的每两年推荐1人，全国每年只有数十人有幸得到这个机会。

然而，目睹身边的人连遭不幸，张仲景立志从医，拜本郡名医张伯祖为师，没日没夜地刻苦钻研医术。……