赖晨

所谓佣书，在古代指人受雇佣以抄书为业，魏晋、南北朝时称“经生”。在唐朝，人们发明了雕版印刷术，并在唐朝中后期普遍使用，而在这之前，图书只能靠人工抄写复制。在汉代，随着社会对书籍需求量的增加，催生了专职的抄书职业——佣书。

西汉时期，汉武帝开献书之策，置写书官。这种写书官，就是抄写复制书籍之人，同佣书人没有太大差别，不过是拿固定的俸禄。

佣书人要有较高的文化素质，一是要知书、识书;二是要工于书法，字写得规范、工整，有出售价值。一般都是家境贫寒的读书人，一时难以从政，则以佣书为业，维持生活。

东汉以来的佣书活动大体有两种情况：一种是为官府抄写书籍，每抄写好一部书可获取一定的佣金;另一种是自己选择有价值和有销路的书，加以抄写复制，直接在市场上出售或出租。佣书人与卖书人往往难以严格区分，不少卖书人也自抄自卖。为官府抄书，其实也等于变相抄书出售。

佣书人卖得最多的是儿童识字书，即“觚”，它也叫作“觚椠”，即为用木削成以备儿童书写习字的简牍。这种“觚”，市场销量比较大，儿童识字必备，却非一般百姓家自己可以制作或书写得好。甘肃玉门市花海汉代烽燧遗址，曾出土了四件七面棱形“觚”，高37厘米。其中，有三件抄写的是《仓颉篇》，另一件抄写的是《制诏》。甘肃武威市等地也出土了汉代的“觚”，这些“觚”上的字体都写得很工整，笔画清晰，书法精湛，无一讹误。研究专家认为，甘肃出土的“觚”很可能出自佣书人的手笔。……