这个世界上有两种游戏，一种是有限的游戏，一种是无限的游戏，一共就这两种游戏。

有限的游戏是什么呢？所有的有限的游戏都是以取胜为目的。就是你最后需要有一个成绩，你需要得一个冠军或者评上一个职称，这是一个有限的游戏。

有限的游戏具备明确的终结，也就是游戏的结束。而这个终结是要有观众的认同来达成的。

同时有限的游戏具备资格问题，它需要许可。你要玩一个有限的游戏，你得获取许可。你说我想参与政治，那你得真能参与进来才行。所以我们说有限游戏一定是需要资格、需要许可的。

然后，它具备认同的规则和内部的限制，这是最重要的一个特征。有限的游戏是在界限内游戏，有限的游戏是遵从着这个游戏的规则。在界限内，我们看谁比谁玩得更好，谁能够更快地到终点，到达终点就能结束这个游戏。

但问题是，我们经常遮蔽了自己离开游戏的自由。当你进入到有限游戏当中的时候，你会遮蔽掉离开游戏的自由，因为你觉得这个游戏，你是会一直进行下去的。

书中原文是这样说的：我无法忘却自己已经忘记，我可能掩饰得非常成功，就连自己也相信了自己的表演。我可能说服自己，我就是奥菲利娅，这些确信永远不足以消除自我遮蔽的矛盾性。

萨特说：相信是知道自己相信，而知道自己相信是不相信。

好好琢磨一下这句话。你的大脑当中有一个力量在不断地说服你，我得相信这件事很重要。所以所有的有限游戏都一定会有一个结果，在这个过程当中，有两个词是很重要的，会贯穿整本书的始终。一个叫作传奇性，一个叫作剧本性。所有的有限游戏都是剧本性的，它会像剧本一样一幕一幕地演过去；而所有无限游戏是期待传奇性的。传奇性就是游戏会突然终结，也有可能是游戏的边界得到了大幅的拓展。

樊登读书讲过的传记的对象，几乎都是无限游戏的高手。比如苏东坡。苏东坡跟章惇两个人竞争，章惇玩的是典型的有限游戏：我要当宰相，我要把你们都杀了，我要实现我的野心、抱负、政治目的。所以在当时的宋朝看来，章惇是个获胜者，他权倾一世。而苏东坡这样的人是一个被放逐者、出局者，因为他被赶走了。

但是苏东坡玩的是一个无限游戏，他玩的是整个游戏的边界。他每天无时无刻不在体会艺术，体会美，体会人生，做东坡肉……去感受各种各样的人生可能性。

所以苏东坡活的是一个传奇性的人生，而章惇活的是一个剧本性的人生。到最后你会发现，这些玩有限游戏的人，游戏结束之后就被大家忘了，他只是获得了一个头衔。他相信自己相信那个头衔，所以他认为那个很重要。但是这些出局者，像苏东坡，像陶渊明，像达·芬奇，他们一直在这个游戏当中，他们的游戏并没有结束。

有限游戏只具有暂时的传奇性，因而每个参与者都想要令更好的结果成为不可避免的事实，从而消除传奇性。所有有限游戏参与者都想成为王牌参与者，技巧纯熟完美到没有什么可以令他们感到意外，训练完美到能在一开始便预见到游戏中的一举一动。真正的王牌参与者参赛时，就好像游戏已经结束了一样，根据剧本行事。这个剧本的每一个细节，都在游戏动作之前就被知晓。

当你在玩有限游戏的时候，你希望自己成为一个有限游戏的高手，然后你会洞悉所有的这一切。这些东西都是剧本性进行的。虽然我们在场上的表现，也可以被称作是某种意义上的传奇，但它是有限的传奇性。当我们用有限的传奇性获得了一个头衔的时候，我们就希望消灭更大的传奇，消灭那些更多的不确定性，让这个游戏保持在我们的剧本体系当中，这就叫作有限游戏。

我们现在大致了解了有限游戏是什么：它是有边界的，它是要结束的，它最后需要获得一个头衔，想通过这个头衔来给自己带来永生。

接下来我们看看无限游戏。第一句话就很震撼：无限游戏是以延续游戏为目的的。

所有玩无限游戏的人不希望游戏结束，他是以延续这个游戏为目的的。像孔子，孔子的人生结束了，孔子的游戏一直在进行。所以无限游戏者是以延续游戏为目的。

无限游戏不是必须参加的，是自由地参加，没有资格问题。你说我想成为孔子那样的人，我说不许，你没资格，这不可能，你想做就做。

中国有一个词特别好，能够很好地帮詹姆斯提供一个佐证，叫“薪火相传”。什么叫薪火相传，就是这个游戏别结束，火种不能灭。无论谁是最厉害的，不重要，重要的是这个事本身有没有变得更厉害，这个游戏的边界有没有被不断地拓展。所以所有参与无限游戏的人，他们在阻止游戏的结束。

那当然，无限游戏的过程中也可以出现有限的游戏。就比如说苏东坡也尝试着去当官，孔子也尝试着去当官，达·芬奇尝试开自己的画廊去赚钱。在玩无限游戏的过程中是可以出现有限游戏的，但是无限游戏不能够永远在有限游戏当中玩。

有限游戏的那些规则会导致无限游戏者觉得它不好玩——他要玩的是更大的边界。有限游戏的人都喜欢自己的灵魂能够永生，希望自己的名字能够做成一个雕像，放在城市的中央被人们都记住。但是无限游戏人怎么看待这件事？他说：我的灵魂将永存，这个消息比起我的阑尾将被永久地保存在一个瓶子中的消息，可能跟我的关系并没有那么大。

人们往往想要保存的是公众形象，一种永远受到遮蔽的自我。永生是一种忘记了我们已经忘记了的状态，即忽略了我们自愿决定参加有限游戏的事实。这个决定本身是游戏性质的而非严肃的，因此永生是有限游戏之矛盾的最高级例子，它是一种人们无法生存于其中的生活。

在有限游戏中，死亡是一种失败。比如说苏东坡在跟章惇的斗争当中，如果苏东坡被杀了，那就是失败。如果一位参与者的界限失守，那么他就败给了对手，死亡就降临了。有限游戏参与者在另一位参与者的终结举动下死亡，这个死亡有可能是游戏身份的死亡。比如在章惇看来，当苏东坡被贬到了海南岛上的时候，你已经从我的生活当中出局了，你已经死亡了，这都是可能的。物理性的死亡当然是最终极的死亡，像岳飞丧失了生命。

尽管无限游戏参与者也择了死亡之躯，他们可能不知道死亡何时降临，但我们总能说，他们“死在合适的时候”。这句话谁说的？这是尼采的话，尼采说，如果一个人真正地伟大，他死的每一个时刻都是最合适的时刻，他死得恰到好处。所以如果你选择玩无限的游戏，你就是死得恰到好处。

所以这是我们对于无限游戏的基本认知，有限游戏是在游戏的边界内玩，根据规则来玩，而无限游戏是在行程中不断地改变游戏的规则。比如说我们中文的语法，中文的语法是一个无限的游戏。因为它一直下来，它不断变，不断地改进。它并不是说我们有一套语法规则，谁都不能改，我们看谁把这套规则玩得最好。语法的规则在不断地推进，这就是一个无限游戏的过程。

所以无限游戏者是与界限在做游戏，无限游戲者在不断地拓宽这个游戏的界限。他的生存方式是传奇化的，所以无限游戏者游戏似地对待有限的游戏，他不避开任何结果，他对未来是开放的。

像孔子这样的人，完全可以去当中都宰，完全可以去当官；达·芬奇这样的人，完全可以去做皇家的画家，但是他对一切结果是开放的。你让我画我就画，你不让我画我就不画，你让我去设计军事堡垒，我可以设计，在这之余，我还要去研究啄木鸟的舌头是什么样。他是完全生活在自由当中。就像孔子讲过，邦有道则仕。邦无道卷而怀之可矣。这就是无限游戏者的态度。