张荣生

大运河支流南通段，旧名运盐河、串场河，与南通地区古代草煎盐业的发端、发展、成长、兴盛、鼎盛，有着共生共荣、同兴同盛的伴随关系。河为运盐而凿，盐依运河而输；盐无运河则产品不能输出，河无盐商则疏浚缺乏资金：两者互为条件，互相依存，互相促进。

西汉惠帝、高后年间（公元前194年-公元前180），刘濞受封吴王，建都广陵（今扬州），招致天下亡命人，在南通市境内已经成陆的西北部地区煮海水为盐，“开邗沟自扬州茱萸湾通海陵仓及如皋蟠溪”[1]清《江南通志》卷八十一引《维扬志》。，以通盐运，是为“运盐河”之始，亦称“吴王邗沟”“邗沟支道”。这是南通古代盐业生产运销的开端，也是淮浙盐见于史籍的开端。蟠溪由蜿曲小河得名，临近海滨滩涂沼泽，有收集、装运煮盐工场盐产品之便；其大略方位，是在扬泰岗地的东端点，约当如皋城以北偏东附近区域，确切位置尚待考详。

三国、两晋、南北朝360余年间，邗沟支道盐运繁忙，“公私商运，充实四远；舳舻往来，恒以千计”[2]阮升：《南兖州记》。。市境北部先属扬州，后属侨治扬州的“南兖州”，均领辖于海陵县（治泰州）。宋人鲍照有“孳货盐田”“才力雄富”的描述[3]鲍照：《芜城赋》。。史载南兖州有煮盐亭场合计123所，分布在北起盐城、中经海陵（今泰州）、南至江海沙岛的广大黄海滩涂。今南通城所在的胡逗洲，是在这两三百年中从大海中逐渐生长发育、不断兼并壮大的沙岛之中最大的一个，史载其上多有“流人”，以“煮盐为业”[4]乐史：《太平寰宇记》卷一百三十·淮南道八·泰州。……