百里飞宇

正规的地图上标明的桑迪岛的位置（红色圆圈中）

卫星地图中桑迪岛的形状

英国的詹姆斯·库克船长是著名的航海家、探险家，也是一名优秀的制图师。他曾三次前往太平洋，带领船员成为首批登陆澳大利亚东海岸和夏威夷群岛的欧洲人。在海洋的探险之旅中，他发现了许多岛屿，并将它们绘制在地图上，其中一个岛屿就是桑迪岛。据说，这个岛屿是库克船长在1774年发现的，位于南太平洋澳大利亚和法属新喀里多尼亚之间，岛屿呈细长型，长度约20千米。之后，这个岛屿出现在了许多地图上，其中包括谷歌地图和诺基亚地图。

然而，2012年，当澳大利亚悉尼大学的科学家想对桑迪岛和附近海域进行海洋勘测时，却发现地图上标有岛屿的地方是一片茫茫大海。之后更新的卫星地图也显示，相应海域并没有岛屿。

桑迪岛失踪了！

地图上的假岛屿？

桑迪岛消失的消息引起了专家们的关注，一些人认为，这是地图绘制错了。他们猜测，在某个时段的卫星图像上，桑迪岛的位置有东西，但是可能不是一座岛屿，而是鱼群，也可能是正好漂过该区域的某些漂浮物。而制图师未经考证就将它绘制成了岛屿。另一些人则不以为然，他们认为，桑迪岛本来就不存在，它只是制图师们故意留下的错误。

这是怎么回事？

在我们普通人看来，同一个地方的地图不管是谁绘制的都没什么差别，但是制图师们可以看出区别。为了保护版权，制图师会在地图上设下“陷阱”——虚构一个地点，如加入一条不存在的街道，或者修改某个地点的特征，如本来5米宽的路繪成只有3米宽等。当然，加入这些虚构细节的前提是不能影响正常的导航。通过这些特殊的虚构信息，制图师可以很容易就能发现自己绘制的地图是否被盗版。从某种意义上来说，这样的地图给我们提供了一些虚假信息，但是在制图领域，这种方法似乎比较常用。比如2009年，谷歌地图上出现了一个叫艾格尔顿的小镇，这个小镇位于英国兰开夏郡M58高速公路附近。然而如果你真的去找这个小镇，可能会落空，因为那里根本没有小镇。于是有人怀疑，桑迪岛只是地图上虚构的一个岛屿。

然而，在陆地上虚构一条街道、一个小镇可能对看地图的人没有很大的影响，可能只是多走一些冤枉路，但是在海上虚构一个小岛却可能造成严重的影响，毕竟船只在海上航行时依赖地图来导航，如果遇到危险时，按照地图前往附近一个岛屿避难，却发现那里根本没有岛屿，这将使船员们陷入被动的境地，可能还会危及生命。正因为如此，海洋地图对准确性要求极高，因此通常情况下，制图师不会在海洋地图上绘制一个虚构的地点。

被海浪冲走的岛屿？

不是所有人都认为桑迪岛是地图上的错误，有人怀疑，桑迪岛可能是沉没了。其实，沉没的岛屿并不少见。2013年，巴基斯坦海岸附近发生了7.7级的地震，一座高20米，长90米，宽40米的岛屿从海中升起，它被称为“地震山”。这座小岛是地震触发了海底泥火山喷发形成的，整个岛屿由泥浆沉积物堆积而成。由于受到海水的冲刷，组成这个小岛的泥浆被一点点冲走，到了2016年，这个小岛海面上的部分已经不见了。不过这座小岛并没有完全消失，2019年的卫星图像显示，这座小岛在海面之下的部分仍存在。

澳大利亚昆士兰科技大学的专家团队在南太平洋上遭遇了浮石。

那么，桑迪岛是否可能是一座泥火山喷发形成的小岛呢？澳大利亚悉尼大学的科学家们对标记了桑迪岛的海域进行了纵向探测，探测深度达1400多米，但是没有发现小岛残余部分。这意味着，桑迪岛不太可能是泥火山喷发而成的。因为巴基斯坦的地震山比桑迪岛小许多，经过了6年，它的水下部分仍清晰可见，如果桑迪岛是泥浆岛，它不可能就这样完全消失不留一点痕迹。

临时组建的岛屿？

2019年8月，一个澳大利亚昆士兰科技大学的专家团队在南太平洋上进行科学研究，突然，他们的船撞到了什么东西，当科学家们去查看时，发现他们遭遇了一群“不速之客”——一大片黑色的、漂浮在海面上的浮石，有的大如篮球，有的则小如弹珠。科学家们估算，这片浮石的面积可达150平方千米。

经过研究，科学家们认为，这些浮石来自不久前汤加附近喷发的海底火山。当海底火山喷发时，熔岩与冰凉的水接触，大量的气泡进入熔岩中，就会形成这种遍布孔洞的质量较轻的石头。这些浮石冒出海面，聚集在一起，随着洋流在海上漂移，就像一座移动的岛屿。而当石头的孔洞被水充满，它们的质量会增加，最终沉入海中。不过，这个过程会很慢，因为石头上的孔洞非常小，表面张力会阻止水取代困在石头中的气体。

科学家发现，海底火山喷发生成的浮石在南太平洋比较常见，大约每五年就会出现一次这种大面积浮石聚集的现象。得到这样的结果，科学家们很兴奋，他们认为，桑迪岛可能就是一座由浮石组成的临时岛屿。桑迪岛消失可能是因为组成这个岛屿的浮石跟随洋流漂到了其他地方，也可能是浮石“吸饱”了水沉入了海底。

虽然不管是地图上的错误、被海浪冲走的泥浆岛，还是由浮石组成的临时岛屿，这些观点似乎都有些道理，但是目前还没有确凿的证据能证明哪个观点正确。看来，桑迪岛消失之谜还将继续困扰科学家们。