博·布莉吉特[美国] 乔凯凯译

我的父亲是一名退役军官，他喜欢用自创的一套“规则”来训练我和哥哥。没错，是训练，而不是锻炼。我的意思是，除了教我们各种技能之外，他还会不定期地对我们进行考核。更糟糕的是，如果没有通过考核，我们将会受到不同的惩罚。

在我六岁的时候，我们搬了新家，我和哥哥終于拥有了各自独立的房间。我们兴奋地把自己的东西搬回房间。父亲突然说：“我们来比赛吧！看谁先把房间整理好。”我和哥哥立即回到自己的房间开始整理东西——父亲的命令从来不需要质疑，更没有商讨的余地，马上去做才是最正确的选择。我和哥哥早就习惯了。

几分钟后，我烦躁起来。需要整理的东西太多了！大到四季穿戴的衣服、鞋子、帽子，小到指甲刀等各种生活用品，可能需要两个小时……噢，不，也许三个小时，甚至更多的时间才能完成。我很想赢得这次比赛。我想要比哥哥更快地整理好房间。

我想到了一个办法。我把衣物全部装进衣柜里，书籍塞到书架上，至于那些零碎的生活用品则全部放在了抽屉和箱子里。省略了整理和归类，我只用半个小时就完成了整理房间的任务。也许这并不算是真正意义上的整理，但至少，我的房间此刻看起来很整洁。更重要的是，这样可以帮助我赢得这次比赛。

果然，我的哥哥用了将近两个小时才把房间整理好。其实这已经算是很快了。但是很显然，和我比起来，他还得甘拜下风。我看着父亲，脸上带着胜利者的微笑，等待他宣布比赛的结果。

“嘿，小伙子们，我现在需要一把剪刀，请让我用一下你们的剪刀，好吗？”父亲终于开口了，他狡黠地笑着说，“比赛才刚刚开始噢。”

尽管我和哥哥都在第一时间跑回了自己的房间，可是，我几乎可以确定，我输掉了比赛。我有三个抽屉和两个箱子，我完全不记得我把剪刀放在了哪里。如果运气好的话，也许能在几分钟内找到;如果运气不好，也许我需要把所有的东西都倒出来，才能够找到那把该死的剪刀。

我的哥哥只用了一分钟，就把剪刀递到了父亲手里。最后，父亲宣布，我的哥哥赢得了比赛。虽然已经预料到了这个结果，但我还是很沮丧，而且有点不服：明明我用更少的时间整理好了房间。

“不，孩子，你只完成了一部分，而且是最简单的一部分。”我的父亲看着我说，“整理房间最重要的并不是胡乱地把东西塞起来，使得房间看起来很整洁，而是在你需要某种物品的时候，能够快速地找出来。”

我承认，父亲说得很有道理。我心甘情愿地接受了惩罚。不过，通过这次测试，我学会的不仅仅是如何整理房间。正如父亲所说：无论做什么事情，如果一开始你选择了偷懒，之后就会有很多麻烦;如果一开始你选择了用心，到后面会越来越容易、越来越简单。

发稿/庄眉舒