杨帆

西方学者将《荷马史诗》作为重要文献去研究公元前11世纪到公元前9世纪的迈锡尼文明和古希腊社会，导语中所叙述的“阿波罗用瘟疫惩戒人间”虽是以神话隐喻现实，但其瘟疫暴发时间已不可考。不过，在《荷马史诗》成书后的200多年，古希腊的雅典暴发了一场有明确时间记录的大瘟疫，而且这还是鼠疫第一次真正走向历史舞台。

公元前430年到前427年，雅典发生鼠疫，近半人口死亡，整个雅典几乎被摧毁。由17世纪比利时画家米希尔·史维特斯所绘的《雅典鼠疫》生动地复原了古希腊史学家修昔底德所描述的见闻：“有些病人裸着身体在街上游荡，寻找水喝直到倒地而死。甚至狗也死于此病，吃了人尸的乌鸦和大雕也死了，存活下来的人不是沒了指头、脚趾、眼睛，就是丧失了记忆……”