程砚秋（1904年1月1日-1958年3月9日），满洲正黄旗人，后改为汉姓程，初名程菊侬，1932年起更名砚秋。 1927年和1931年曾两度被评选为“四大名旦”之一。

初入梨园

在旗的管祖母叫“太太”，她老人家姓托氏。我祖父荣福公原居德胜门内正黄旗界后海南沿的小翔凤胡同官房，原配王氏早故未遗子女，我祖母是续弦，生下十一位子女，仅存四子，父亲行四，旗名承麟。祖父绰号“荣胖子”，40岁时突患暴病逝世，遗下祖母带着四个孤儿靠官府少许钱粮生活。清末皇朝经济每况愈下，加上二伯荣寿从中克扣，日子一年不如一年，只得靠变卖家产维持一家五口生活。进入民国，祖母的长子、次子因宣统出宫也从紫禁城禁军班上遣散回家，祖母不得不被迫从小翔凤胡同祖宅迁出。

最初搬到京郊清华园附近的小营，以后又搬了十几次家，无外乎都围着京西旗营子转悠，最后落到了北京南城天桥东大市。这地方俗称“穷汉市”，顾名思义就是地道的贫民窟了。老祖母带着年仅六七岁的两个幼子——我的三大爷和父亲，靠自己给人缝衣维持一家生活。父亲眼见得这么下去一家子非饿死不可，就央告我祖母允许自己去卖身学戏。那时人们都认为唱戏能挣钱，唱红了成了“角儿”，更能挣大钱。祖母是名门望族出身，怎么能让孩子去作“下九流”的事由，更不愿把儿子送进火坑受罪。架不住父亲苦苦哀求，这才狠了狠心同唱武旦的荣蝶仙先生签了为期九年的卖身契，放我父亲去魏染胡同荣宅作手把徒弟。……