袁南生

明嘉靖年间，日本大内氏和细川氏这两大豪门争着派使团来中国朝贡，两使团到达宁波后，发生真伪之争。结果双方打了起来，不仅自相残杀，还杀害了不少中国民众，明军将领或不幸战死，或被掳走。在今人眼里，朝贡是四周弱小蛮夷向强大的中央王朝示好、臣服的表现，通俗来讲，也就是给人磕头。那为什么当时日本人要争着给明王朝磕头？磕不成还要烧杀抢掠？更匪夷所思的是，这次日本朝贡改变了明朝的战略走向，留下了深刻、长远的影响。

不择手段的使团

明朝建立时，因日本拒不奉表称臣，明太祖非常愤怒，决定永远不准日本来华贸易。明成祖朱棣通过靖难之役夺取了皇位，他希望通过“招徕绝域”，使万国来朝，以借此确立皇位的合法性。而当时中日断绝交往已超过15年，日本除以倭寇方式劫掠和走私贸易外，基本没有获取中国商品的途径。对此，日本幕府、各地武士及私商都感到不便，要求改变中日关系的现状。于是，日本政府决定遣使赴明入贡。

十月，日使桂悟一行到达南京，明成祖同意日本朝贡，“诏日本十年一贡，人止二百，船止二艘，不得携军器，违者以寇论。乃赐以二舟，为入贡用”。（张廷玉等《明史·日本传》）中日勘合贸易关系随之正式确立，即明政府颁发符契文书，日本商船到中国后只有拿出勘合交验，才准许贸易。自此以后，日本朝贡即以勘合为凭证。日本得到“勘合”，也就是取得了朝贡、即与中国通商的权利。正德八年（1513），日本爆发了应仁之乱，大内氏和细川氏两大豪门对峙。……