钱伟长是我国近代力学的奠基人之一，著名的科学家、教育家，杰出的社会活动家，中国民主同盟的卓越领导人，中国科学院资深院长，曾担任上海大学校长。

钱伟长从一个身高不达标的学生成为远东奥运会运动员，乃至在科学上取得大的成就，是因为他有一种“敢于胜利”的特质。清华求学的经历对这一特质的形成起到了重要作用，体育尤其成为他在随后七八十年无往不胜的支撑力量。

钱伟长1931年考入清华大学。9月16日去学校报到，前往体育馆接受体格检测，这一“关”是体育教授马约翰掌管的。第一项是测量身高，钱伟长由于家境贫寒，营养跟不上，身体瘦弱，只有1.49米高。标杆起点是1.50米，钱伟长站在下边，尚且够不到标杆。在随后的测试中，钱伟长体重太轻、肺活量不足、篮球扔不进篮筐，表现不佳，跑步总算跑完三圈，但得到了马约翰的勉励。

当时清华设立了体育部，明确要求体育是四个年级的必修课，必须修满八个学分才能毕业。钱伟长进入了物理系，体育教师由马约翰担任。马约翰尤其关怀体弱的同学，根据各人情況给予不同的辅导，让学生尽可能经过体育运动的过程，由自身的锻炼获得健康的体魄，创造学习的条件。

1932年10月，清华大学举行全校越野赛，按年级分为五个队，每队十人，算各队总成绩。钱伟长从图书馆走出时，比赛正在进行，在同学的招呼下，借了一双胶鞋穿上，一路跑了约五千米。到终点时，居然是第八名。钱伟长所在的越野队获得了团体冠军，个人优胜者取前十名组成清华越野代表队，他得以入选。他说，这成为“生命史上的新篇章”。

在马约翰的指引下，清华越野队连续五年在北平市运动会上夺得冠军。从清华毕业时，钱伟长身高已达1.66米，全面掌握了跑、跳技能，以至有实力参加全国大赛。马约翰的教导带给他强健的体魄，获得在漫漫人生路上承担风雨、克服困难的本钱，这些也成为他倡导体育教学、惠及后代学子的宝贵财富。

在清华大学读四年级时，钱伟长被班里足球队临赛缺人“拉夫”，此后对足球产生了浓厚的兴趣。他牢记马约翰教授“带着脑袋锻炼”的思想，苦练基本功，掌握了传球、射门的技能，可以用脚尖、脚背等不同部位传球。

读研究生时，钱伟长已成为清华大学足球队的主力左前锋，还曾入选国家队，参加在菲律宾举行的远东奥林匹克运动会。

（摘自《文汇读书周报》）