程新兵

人们熟知方位之后，便有了用东西南北来标定。不管是先有方位认知，还是先有东西南北一词，姑且不论，单说东西南北在生活中之活用就非常有趣。于是，便有了买卖东西，走南闯北之类的词语，只不过早已超出了方位之意。

先说“东西”，是非常活跃的一个词语，似乎有包罗万象之功效，诸如，购物：“买东西”，骂人：“狗东西”，物品：“找东西”，宝贝：“好东西”等等，不胜枚举。关于“东西”一词的由来，最早出现在东汉时期，当时商贾大多聚集在东京洛阳和西京长安。俗语有“买东”“买西”，即到东京、西京购物，久而久之，“东西”就成了货物的代名词。至于后来演变成其他之义，则是随着人们对“东西”词义的放大。

再看“南北”，常被赋予深邃辽阔之意，比如，形容一个人阅历丰富，常用“走南闯北”;形容一个人见识渊博，常用“天南海北”;形容一个人功勋卓著，常用“南征北战”;形容地域宽广，常用“大江南北”;形容戏曲种类繁多，常用“南腔北调”等等，“南北”一词大多场面宏大，气势恢宏，雄浑之意境扑面而来，非常奇妙。

“东西南北”虽广，但之间组合也不能任意为之，比如“买卖东西”清晰明了，若是“买卖南北”就显得不伦不类了。在古代“五行”一说中，“南北”所对的是“水火”，“中”所对的是“土”，古人崇尚“金木”，寓意生财发家，尤受商贾人家青睐，所以“东西”统称物品，南北则无此寓意。

东西南北尽管只是几个方位词，但在诗文中屡见不鲜，几经点缀，便妙笔生花。“东市买骏马，西市买鞍鞯。南市买辔头，北市买长鞭。……