池莉

又一个朋友要走了，与她的德国丈夫回德国去。一晃，他们来中国，竟然有了二十多年。曾经，朋友与我，热火朝天逛夜市、吃夜宵、嘻嘻哈哈、在路边地摊上买二手书。时间越久，友谊越深，我知道朋友十分喜爱武汉家常菜。眼看凛冬将至，我决定煨汤。我想精心煨一铫子排骨藕汤，为朋友饯行。可惜，事不凑巧，朋友们时间总也对不上，关于煨汤的美好设想，也就随风而去了。然后思来想去，还是心有不甘。现实生活中没有机会煨汤，那就用文字煨个汤吧，然后再靠万能的微信，发送给远方的友人。

首先我去买藕。藕这个东西，天生丽质，出污泥而不染;卿本佳人，又有顶温柔的性情，你要把它怎么做，它百依百顺，无有不做的：生吃、凉拌、小炒、干煸、藕丝、藕片、藕盒、油炸藕蟹、糯米糖藕、卤藕、泡藕、藕粉，菜式繁多，数不胜数。怎么吃，都是好味道。却唯独有一桩你得依从它：煨汤。煨汤只能用粉藕。煨汤只能在冬季。煨汤有十二分的讲究。走遍大江南北，有藕的地方不算少，煨排骨藕汤的地方却不多。别处即便煨了藕汤，也不是那个藕汤。都叫做藕汤，却判若两人。

冬季到了，卖藕的太多了。我在偌大菜市场反复逡巡。眼睛细细看，鼻子细细闻，托在手掌上，再三掂量。闻莲藕有没有新鲜的气息，看肤色是否透亮且雀斑鲜明，形状还得不是太圆也不是太方，当然还得认真盘问，确保是下霜以后才起塘的。这藕，才是煨汤的藕。也只有这样的藕汤，才能达到武汉人梦寐以求的理想：粉嫩甜津，藕丝绵长，藕香浓郁。……