刘春生

县老年大学的那棵老皂角树，原来我并没有怎么去关注过它。在2013年秋我正式退休后，由单位报名，我就参加了老年大学的学习，但那时我只选择了书画的学习。主要原因是我在工作时期，我从办事员开始，直到走向领导岗位，都跟文字打交道。退休了，真想清闲一下，给大脑放放假、休息休息。故我只选择了书画班，因书画的学习，比较简单和单一，不需要费太多的脑筋。而诗词班又要挖空心思去捉摸，很费脑筋，所以我就没有选择诗词班和其它班的學习。当时在校办公室当主仼的徐家才，知道我的情况，曾先后多次动员我参加诗词班，我都没有所动。再说书画班，每个星期仅一节课，所以去学校的次数很是有限，总是匆匆而去，急切而回，也就没怎么去关注那棵古皂角树。

但自去年秋季，两位校领导邀我前去协助他们工作以后，我到学校的时间，除了节假日以外，我每天都要从那棵古老的皂角树旁边经过四次以上，并在阳台上向外张望时，映入眼的首先是那棵皂角树，因而，逐渐地对它才有了更多地关注，并从一些经意或不经意的闲聊之中，对皂角树也有了一些了解。

其实皂角树这个名字并非它的官名，这种叫法只是南漳人的习惯叫法。它的官名应叫皂荚树，皂角树只是它的别名，同时它还有很多的别名，如猪牙皂树、牙皂树等。

皂角树的树龄听学校耿家骊副校长讲，在他2008年那年到学校时，皂角树上曾有一块标示牌，标注的树龄为186年。但标示牌又是什么时候立的，我曾经为此问过耿校长，耿校长跟我说，他也不清楚。耿校长那年到老年大学报班，报的是诗词班，他说，他在诗词班里写的第一首诗，就是称赞那棵皂角树的。为此我专门找出了耿校长编著的那本《如枫岁月》，查到其赞颂古皂角树的那首古风诗，他是这样写的：“历经风雨百余年，铁骨铮铮志愈坚。缘自扎根于沃土，枝繁叶茂舞蓝天”。2008年到今年又过去了11年有余了，这样算来，那棵皂角树的树龄也应有两百年往上了。

那棵皂角树，其实在我很小很小的时候就有所记忆。记得那时皂角树院里所在的单位是县人民武装部。小时候，对人民武裝部有着一种神秘的感觉。我那时每次从那里经过都会不由自主地朝里面看看，每次向里张望，首先映入眼眶的就是那棵皂角树。那时候的我，就觉得那棵皂角树就已很大很古老了。由于当时地势开阔、通风良好，加之阳光充足，皂角树各处都清晰可见长着又粗又壮的锥形皂角刺;夏天从那经过也能看到树上长着的那一串又一串吊着的皂角树果。

此皂角树何人栽种不得而知，也无法考证。虽如此，仍应证了那句古话：“前人栽树，后人歇凉”。

前些日子，有一次我走进学校大门，瞧见学校门卫值班的施师傅正在给那棵皂角树周围的花草浇水，其实給花草浇水也就同时给皂角树浇了水。因花草都是种在保护皂角树围墙内的填土上的。借此机会，我专门走到那棵皂角树跟前看了看，这才发现树上钉有一块县人民政府为保护皂角树的保护牌。牌上写有“保护古树，人人有责”的标语口号，也标有皂角树的保护级别为“三级”。对老年大学来说，它的的保护级别应为一级，甚至特级都不为过。因为学校的占地面积不是很大，皂角树及其树冠复盖的面积已占到场区的三分之一了。所以，别的绿化树木已无法再安种，因而那棵皂角树，就成了老年大学场区的唯一的绿化树了。

02

古迹的保护是近些年来才受到地方政府所重视的。南漳的古迹要说起来，还是很多的很多的。我知道南漳的历史还是很长的，甚少一千多年。我不是搞古迹研究的，但凭我知道的，也是我印象最深的，也是至今都感到非常遗憾的就有现在的文庙路的“五龙壁”。

还有县城的福音堂、县城西郊1.5公里处的“珍珠泉”、县城北郊风凰山之半腰，座北朝南的“凤山书院”等等。

与县老年大学那棵皂角树相对应的，应同称为古树的应该还有原城关苗卜小学那棵皂角树，就没有那么幸运了。对那棵皂角树的印象还是小时候的大脑中的印象，印象中比现在县老年大学那棵皂角树还要高大很多。树的高度在30米左右，树冠很宽大，足有两个蓝球场那么宽敞。树的顶部有白鹤子常年在那居住繁殖，那时从那走过总能看见有白鹤子在那飞来飞去。由于那时经济都不太富裕，好多人都捡从树上掉落下来的皂角，用于洗衣服。小时候我也曾在那捡过皂角，拿回家交给大人。后来，县实验中学建在那棵古皂角树的周围，再后来，不知何年就没有再见到那棵皂角树的踪影了。我想不应是老死的吧，应该死于管理与病虫之害。若能活到现在，应该算是古树中的古树了。

还有县城到武镇的七里店那棵黄莲树，应该比县老年大学那棵皂角树树龄还要长很多年。该树曾是县城到武镇的一个标志，坐班车总有喊，在黄莲树有下的吗？到了黄莲树大家都会感觉快到武镇了。该黄莲树不知什么原因，也在几年前也死掉了，现在枯桩一个，真是太可惜了。

03

县老年大学那棵皂角树虽得以保留，但也并非一帆风顺，也历经了200年的雷雨风霜，200年的春夏秋冬，200年的病虫伤害，好在它是一棵古树而非古迹，好在它是长在县人民武装部、县老年大学的院内而非他处，有人精心呵护。仅从我知道或听说的近几年来讲，就有好几次。

一次是遭遇雷电之伤。据老年大学值班门卫施师傅介绍，在2011年的春夏之交的一场雷电暴雨时，皂角树被炸雷击中。在书写此段文字时，我也回想起了那一年雷电之事。那一年雷电交加之时，我站在家里的阳台上正瞧着那场雷电暴雨，突然一道很強的火光从天而下，直奔大地而来，接着就是震耳欲聋的特响的炸雷，劈天盖地地响个不停。当时我曾对我的爱人说，今天这个炸雷一定打着什么东西了。可后来一直没听说雷电打死人或打到什么东西的事。现在想来，那次炸雷打着的应该是那棵皂角树了。那次的炸雷，听门卫施师傅讲，皂角树自上而下被雷电劈开了一条5公分不等的大口子。好在树还算坚强，依然顽强地顶过来了。被炸开的裂口，也逐步在长拢;被炸去的树皮的树干，又被逐年长出来的一些新的嫩树皮将其逐渐地在包裹。由于新长出的嫩树皮，还没有完全将被炸毀的树皮包裹完整，现在若前去观看，仍可以看到当年被雷电炸毁的那片旧的痕迹。

一次是老年大学硬化场地地面之损。老年大学占地面积有限，仅有皂角树周围那块有限的活动场地。因而学校也没有什么绿化，没有地种花养草，更没有地种其它树木，唯一的只有那棵皂角树。在2012年春季，老年大学为了满足老年大学学员开展活动的需求，决定硬化学校场地。最后将学校场地地面全部铺上了防滑瓷砖，就连原皂角树露出来的树根也铺上了瓷砖。结果到了皂角树发芽时期，却迟迟不见皂角樹有仼何发芽的迹象。听耿校长讲，这一下可急坏了老年大学、老干局各位领导。大家首先就怀疑到，由于地面瓷砖铺的太满，没给皂角树周围留出可接天上雨水的空间，而倒致皂角树因严重缺水而难以生长并发芽。于是大家沿树的周围抱开了一部分瓷砖，然后接上水管给皂角树浂了足够量的自来水，才在数日后迎来了皂角树的发芽。为了防止此类问题再次发生。决定给皂角树周围留足一定的空间，并沿着树的周围用砖砌了挡土墙，在挡土墙内外嵌贴了黑色的仿大理石瓷砖。在挡土墙内填上粘土，并栽上各类绿色植物。在每次给这些植物浇水时，皂角树也同时被浇上水，确保了皂角树不再因缺水问题而受难。

另外，就是病虫害的侵袭了。病虫害的侵袭是时有发生的。县老年大学由于地域窄小，加之四周楼房林立，树的生长环境受到通风和采光的影响，给虫子创造了适应的滋生环境，如蚜虫，是一种体小而柔软的常见昆虫，常危害树的顶梢、嫩叶，使树木生产受到影响。还有蚧虫，常危害树的树叶，群集于树的枝、叶上吸取养分。高温、高湿、通风透光不良环境是蚧虫的盛发的适宜条件。那棵皂角树的病虫害的防治，学校、老干局经常都在进行。去年夏季应是被蚧虫所害，由老干局安排活动中心部门负责请来专业人员和140大吊车，用高压喷雾器给整棵皂角树喷浇了杀虫药液;今年四月份又因蚜虫所害，学校再次请来专业人员与140大吊车，对皂角树的病虫侵袭的树梢进行了截枝，有效地防范了病虫害的漫延。

04

县老年大学是于1986年开始建校的，建校接用的是县人民武装部单位的旧址。从那时开始县老年大学就与那棵古老的皂角树朝夕相处了。老年大学的历届学员都见证了那棵皂角树的生长过程，那棵皂角树也见证了县老年大学走过来的三十多个年头。县老年大学从才开办时的学员仅数十人，一两个班，聘请一两个老师，到现在已发展成为学员一千多人，三十多个班团队的规模了。

现在的老年大学也像那棵皂角树一样，已根深叶茂，一派生机盎然。每当你漫步在皂角树周围，或站在皂角树下，你总能听到从那高高的教学楼、明亮的教室里传出来的那白发翁媪欢聚一堂，分享文化营养的欢乐声，而随波飘出窗外在皂角树那里回荡;还有老人们那快乐激昂的歌声、高亢的戏剧唱腔声，划破长空，在皂角树那里汇集;也有那古筝、萨克斯、电子琴、二胡、葫芦丝等乐器的演奏音，交相互映，犹如一场又一场的交响乐旋律，不断环绕在皂角树的周围;还有那欢快的腰鼓声、 激昂有力的锣鼓声，激情奔放在皂角树周围回响;也有那普通话学员们那抑扬顿挫、铿锵有韵的朗诵声，也时而透过玻璃窗在皂角树处集结荡漾;还有那艺术爱好者的书画、摄影、诗词、剪纸汇成的丰富多彩的艺术长廊，在皂角树旁的橱窗里凸显闪光;……。

寒来暑往，春夏秋冬，县老年大学的学员们也同时无意中享受着那棵皂角树的“福利”。夏季，皂角树为学员们撑起一片绿色的天空，学员在树下乘凉;雨季皂角树用那茂密的树叶为学员遮风挡雨;秋冬，皂角树经受着寒冷的考验，为学员们战胜严寒做了榜样。

就说县老年大学吧，每年学员们都会在结业时举行汇报演出活动。结业时间又在六月下旬，活动一定是晴天才好进行，六月的晴天，太阳的热度都在35度往上，那棵皂角树下就成了人们躲避阳光照射的最好的地方。没能躲到那棵皂角树阴的人，有的只有顶着骄阳，晒的汗流浃背，有遮阳伞的还好一点，打着伞看演出。

同时皂角树那枝叶茂盛的树叶，为净化学校的空气、绿化学校的环境，应该说立下了汗马功劳，这是无形的贡献，是无可质疑的。

我前段时间曾站在不同位置，仔细观看过那棵皂角树。该树高有20米左右，主干下部凸凹不平，有着古树那种特征。枝干深褐色，翘指蓝天。树枝大都枝上生枝，有的向上，向上的长得的树枝普遍长得都较硬、较粗壮一些，但长得都不是很长;有的树枝向下，向下的树枝都比较柔软;还有一些树枝皆于两者之间，不硬也不太软，即屈曲盘旋的虬枝。向下伸长的长枝，长得都比较细、比较长。长长的树枝一条紧挨一条，树枝上长满了碧绿的树叶，拖垂得的很长，有点像美女披肩下垂的长发。若长长树枝叶被微风轻轻地吹动，婆娑的身姿，又好似老年大学佳丽们走秀时的那绿色旗袍在翩翩起舞。

皂角树的树叶应为一回羽状复叶，边缘有细锯齿状。叶色碧绿，不知什么原因，老年大学这树没有一般皂角树树叶的小叶柄上与背部的那类短柔毛，也没有见到该树枝长满那种粗壮、圆柱形带锥状的刺，过细观察，只在下部主干发的幼嫩的小枝上有那么几点;也没见到过它在四五月份开花，更没见到果实。有人说是不是树老了就会出现以上情况;有人说皂角树也分雌雄，是不是这棵皂角树从雌性转換成了雄性;也有人说单株树授不了粉的缘故;我倒认为是因为四周楼房的遮挡，致使该树通风、釆光不够充分，所导致的以上情况的产生。

在高处我还看到，该树的次树干向四周张开，直击蓝天，好似一把撑起了的绿色巨伞，缤纷着碧绿的美艳。可惜的是，今年为治病虫害锯掉了各次树干的顶部树梢，否则的话，它的枝干会撑的更高、更宽阔，树叶会更多、更稠密，而使其会更壮观、更美艳。