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《当下的启蒙》

2020-05-22史蒂芬·平克

科学中国人 2020年8期
关键词:人类科学

《当下的启蒙》是一部600页的鸿篇巨制,其中正文500页,注释和参考资料100页。在文中,作者对当前世界进行了全景式的评述,让读者了解人类状况的真相,人类面临怎样的挑战以及该如何应对这些挑战。

书名中的“启蒙”,指的是启蒙运动的启蒙。作者指出,当前西方的反启蒙运动比较盛行,一个表现是民粹主义,他们反对理性、科学,认为世界在变糟糕,科学走的太快了,需要停下来反思。对此,作者呼吁我们要避开惊悚的头条新闻和灰暗的末日预言,而是用数据说话,他通过75幅震撼的图表,论证了人类的寿命、健康、食物、和平、知识、幸福等都呈向上趋势,这种趋势不仅限于西方,而是遍及全世界。这是启蒙运动的礼物——理性、科学和人文主义促进了人类的进步。

我们该如何寻找生活的意义和目的?300年来,启蒙运动理念取得了辉煌胜利,这个伟大故事却很少有人提起。作者分析了伟大进步的原因,将拯救几十亿生命的无名科学家展示出来,雄辩地证明:通过理性和同情来促进人类的繁荣,本身就是人生的意义。

人类进步的故事,是富有英雄色彩的,是光荣的,是令人振奋的。这个故事属于全部人类,属于任何兼具理性和生存欲望的有情众生,它只要求我们坚信——活着好过死亡,健康好过疾病,富足好过匮乏,自由好过胁迫,幸福好过苦难,知识好过迷信和无知。

《当下的启蒙》凭借智识深度和优雅文笔证明:我们永远不会拥有一个完美的世界,而寻找一个完美的世界也是危险的举动。……

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