●秋菊 译 琳达 编

新墨西哥白沙国家公园

1.你在厨房里做饭的时候经常和沙子打交道。砂也称作沙，是一种建筑材料。砂被定义为由特定尺寸范围内的颗粒组成的任何材料，也就是砂可泛指细碎如砂的物质。所以糖和盐通常也算沙。

2.但是石膏沙子要少见得多，因这种沙而出名的是位于新墨西哥州的世界上最著名的自然奇观之一——白沙国家公园。大约二亿五千万年前，这一地区曾经是一个内陆海，随着时间的流逝，内陆海的海水渐渐地消失了，而钙和硫磺却留了下来。这些矿物质形成了石膏岩。然后，七千万年前，地球白沙国家公园表面，或地球外壳向上隆起，这些岩石形成了两大山脉。后来，地壳裂开，这一地区下沉，形成了一个半圆形的碗，这个岩石碗就是著名的杜拉萨盆地。

3.大约24000年前，这一地区的雨量很大，雨水填满了杜拉萨盆地，进而形成奥特罗湖。从山上冲下来的雨雪携带着石膏冲进了奥特罗湖。后来，奥特罗湖几乎完全干涸了，石膏以结晶的形式沉淀下来，湖泊的水缓慢蒸发后，在冻结和融化、潮湿和干旱等自然力的作用下，石膏晶体最终破碎成沙子。在大风的作用下，沙子不断推进，形成了沙丘。

沙滩沙的成分差异很大。上方（从左至右）是来自纽约、津巴布韦、夏威夷、菲律宾和澳大利亚的沙子。

4.最常被认为是沙子的材料是二氧化硅，由石英晶体制成，可以自然地破碎，直径约为1毫米。在海滩，硅砂与珊瑚、壳类和其他生物的碎片相混合。……