卡洛琳·李

达尔文是一个从不为自己的选择后悔的人，他出生于英国施鲁斯伯里镇的一个医生家庭，家里希望他继承祖业，因此，他便被父亲送到爱丁堡大学学医。可达尔文无意学医，在爱丁堡度过了两年的休闲时光后，达尔文的父亲觉得不能让他再不务正业下去，于是又送他到剑桥大学，改学神学。达尔文谨遵父命，开始阅读《皮尔逊论教义》等神学典籍，却发现要把自己无法了解也难以理解的东西，硬要让自己相信，非常不合逻辑。就这样，本着“爱父但更爱真理”的态度，达尔文最终没有信奉上帝。

可以说，达尔文一生中最重要的转折就发生在剑桥大学。在剑桥期间，他结识了当时著名的植物学家亨斯洛和著名地质学家席基威克。亨斯洛循循善诱，使达尔文逐渐确立在科学研究上的信念，完全放弃神学并接受了植物学和地质学研究的科学训练。

達尔文从剑桥大学毕业后，自费参加了一次环绕世界的科学考察航行。正如达尔文自己所说：“贝格尔舰的航行，是我一生中最重大的事件;它决定了我此后全部事业的道路。”他们先在南美洲东海岸的巴西、阿根廷等地和西海岸及相邻的岛屿上考察，然后跨越太平洋至大洋洲，继而越过印度洋到达南非，再绕过好望角，经大西洋回到巴西，最后返抵英国。

这次航海，彻底改变了达尔文的生活。达尔文从这次航行中总结出了一条经验并终生奉行：勤奋和对自己所研究的任何事物都专心致志。……