祁智

中午一放学，我就奔回家，打开后门，钻进树林。我轻手轻脚靠近大水潭，站在一棵柳树后面。我非常害怕，不敢看，但心里又有抵抗不住的渴望。在河中心菱盘的一个空当里，有一个黑色的影子紧贴着水面，碗一样大的嘴巴一张一合。那是一条大鱼的嘴巴！黑影从菱盘间的几个空当穿过。它的尾巴出现了，像一把纸扇微微摇着。从头到尾，有一根半扁担那样长！一条我从来没见过的大青鱼！

这条大鱼是从哪里来的呢？我想，这条大鱼原来应该生活在很大的河里。前几天下暴雨，河水猛涨，它随着大水游过来。大水退了，它被困在这里，于是选了这个大水潭藏了起来。大水潭是这段河最隐蔽的地方，又接近河东的水闸。一有机会，它就会逃走。

我抬头看看河对岸。忽然，我看到玉米地里闪出一个人，是老鬼。老鬼住在玉米地西边，有三间低矮的草房子，里面好像住着六七个人，除他之外都生病了，全家就靠他一个人。他上午在家睡觉，下午下地干活。天快黑了，他背着一张渔网，拎着一个布袋出门。布袋里是用香料拌的高粱，走一路香一路。老鬼要把高粱撒到水里做“鱼窝子”。

在河里或野塘里打鱼，运气不好，十网九空，甚至十网十空。打到鱼了，还要赶到集市上卖掉，才能换到钱。鱼卖不掉，就会烂掉，等于白费力气。打鱼的人，要能吃苦，要能熬夜，还要熟悉方圆几十里的河流。老鬼每天晚上出去，第二天早上回来睡觉。他总是一身鱼腥气，大家都说，他是抓鱼的鬼。即使打到鱼，老鬼家也是越来越穷。

老鬼闪出玉米地，很快就走到了河边。我一慌，压倒了一根竹子。“啪！”竹子断了。“哗——”大鱼摆了一下身体，弯成一个弧，隐到水下。水里有了一个漩涡。一会儿工夫，水面就平静了。老鬼走近了。我来不及跑，就躲在柳树后面。老鬼头偏向河那边，眯缝着眼睛。他的目光像撒开的网，又像射出去的鱼叉。他直直地盯着大水潭，目光像两只手，要扒开水里的菱盘。

大鱼只在中午的时候浮出水面。中午，我来到大水潭边。我看到大鱼了。大鱼隐在水里，青黑的影子被菱盘的空当分成几截。碗口大的嘴，不急不慢地一张一合。这一次，我看到了大鱼比玻璃球还大的眼睛。眼睛圆圆的、鼓鼓的，愣愣地看着水面上的天。

我站起身，无意中抬起头，又看到老鬼闪出玉米地。我只好双手猛地击掌：“啪！”“哗——”大鱼的身子一摆，又沉到水里。老鬼在我的对面站了很长时间，眼睛像电筒，要照亮水面的树荫。他看看四周没有人，张开两只手，猛地一拍：“啪！”我吓了一跳，紧张地看着水面。河里很平静。老鬼看了一会儿，不甘心地走了。我松了一口气。好险！如果是老鬼先发现了大鱼，那大鱼就有麻烦了！

大鱼知道自己暴露了，就不再浮到水面，而是躲到其他地方去了。老鬼一定没有发现大鱼，否则就不会在河对岸转来转去。他的神态告诉我，他得到了一些信息，河里可能有一条大鱼。但他不敢确定，因为这条河里从来没有见过比筷子长的鱼。

星期天不上学，我吃过早饭就蹲到河边。整个上午，大水潭那里只有菱盘和水。十一点钟左右，大鱼从水里慢慢浮上来。菱盘之间的空当，有了青黑的影子，像一棵树横在水下。它有时候也会偏过身子，大嘴对着我一张一合。它的眼睛圆圆的、鼓鼓的，愣愣地看着水面上的天。它是把天当成更大的水了，大水是从天上来的。再要等到下一场大水，还需要很长的时间。但它不慌不忙。它长这么大，一定遇到过很多危险，一次次死里逃生，它有了经验。

大鱼一定不知道，它现在遇到了一生中最大的危险。老鬼天天来，万一哪一天大鱼被他发现了呢？我决定要帮助这条大鱼，不能让它被老鬼抓走。老鬼每天中午都出现在河对岸。看到老鬼闪出玉米地，我就踩碎一块瓦片：“啪！”大鱼扭动身子，卷起一个漩涡，迅速沉入水里。

老鬼的步子越来越慢。有时候，他会像一只猫似的蹲在河边，一动不动。实在等不到什么，他才一步一回头地走开。秋天到了，菱盘每天都在减少。秋天雨水少，河水也浅了。对大鱼来说，这些都是坏消息。但大鱼还是每天中午浮出来，只是在水里埋得深一点，而且更加靠近河这边的树荫。

进入秋天，老鬼都是抓着鱼叉在河对岸走。他的鱼叉很特别，柄的一头有三根钢刺，刺上都有小钩。柄的另一头拴着细麻绳。鱼叉飞出去，如果射中鱼，鱼是逃不掉的。老鬼抓着鱼叉出门，说明他越来越相信河里有大鱼。但他不再站在大水潭的对面，而是走到东走到西，又说明他不能确定大鱼的具体位置。

我每天都担心，大鱼会被老鬼发现。中午，我又来到竹林里的柳树下。我没有看到大鱼。老鬼从草房子里出来了。我赶紧踩碎一片瓦：“啪！”可是，大水潭那里没有声音，也没有漩涡。

从这一天开始，我再也没有看见大鱼。我担心大鱼在我上课的时候浮上来，被老鬼或其他人发现。我还担心大鱼被老鬼偷偷抓走。每天中午，我都去那棵柳树下。我不是在等大鱼，我是在等老鬼。看到老鬼在河边走，就知道大鱼没事。

西北风起了，天冷了。一天中午，我看到河面结了一层冰。冰很薄，像一张纸。我高兴起来。只要结冰，河面就会像盖了盖子，大鱼就不会浮上来，老鬼的眼睛再毒也没有用。

冰层下面有一条大鱼。只有我知道这个秘密。我保住了这个秘密，就保住了大鱼的命。这让我觉得我非常重要，热血直直地向头上涌。坚固的冰面把大鱼盖得严严实实，我的心在喉咙口悬了四个月，终于放下了。

腊月二十下午，我在街上遇到老鬼。他在借抽水机。“见底。”老鬼说。每年屋后的河见底，都是他负责。我突然很紧张：如果河见底，一只小虾都跑不掉，这么一条大鱼怎么办？我好像看到，大家欢呼着把一条大鱼搬到岸上。大魚躺在地上，张着嘴喘气，圆圆的眼睛瞪着天空。

可怜的大鱼！天阴沉沉的，好像要下雪。我看着冰河，真想在冰上敲出一个洞，然后钻进去，把这个消息告诉它。但是，自从冬天以来，我就没有再看到大鱼，它去了哪里呢？

（选自2017年陈伯吹国际儿童文学奖获奖作品《大鱼》，有删改。）