王贞虎

到郊外游玩，我们常会在湿地里、湖泊边看到同鸡差不多大、几乎全身披覆黑色羽毛、头部有一抹鲜艳红色的动物，却无法叫出它们的名字。

其实，它们叫黑水鸡，是鹤形目秧鸡科的鸟，分布广泛，亚洲、欧洲、非洲、美洲等土也均有。因为头部有部分呈红色，它们也被称为红骨顶。

善泳善潜善短跑

黑水鸡体长二三十厘米，背部毛色较黑，两胁有宽阔的白色纵纹，尾下覆羽两侧也呈白色。头部有额甲，喙前端呈黄色，喙基部至额甲呈深红色。脚细长，呈黄绿色，上部有鲜红色环带。每只脚下端有四趾，三趾向前，一趾向后。雌鸟、雄鸟外表基本一致，人们一般认为体形较大的成鸟为雄鸟、体形较小的成鸟为雌鸟。

黑水鸡是水陆两栖鸟，一般栖息在有植物遮蔽的水域，不在咸水中生活。它们在水面上可以游得很快，游动时将身体露出水面较高，头频频往前伸，尾翘着并摆动。它们还是潜水高手，能潜到水中较长时间，潜行10米以上。它们在地面上也跑得很快。

草丛避阳咕噜叫

夏天清晨五六点，冬天清晨六七点，黑水鸡会三五成群觅食。它们主要吃水生植物的幼芽、嫩叶、根茎以及鱼、虾、水生昆虫、蜘蛛、蜗牛等食物，以動物性食物为主。当太阳暴晒、气温很高时，它们会跑进附近的草丛中避阳、休息，不时发出咕噜咕噜的叫声。

黑水鸡性情羞怯，警觉性很高，听到周边有任何风吹草动，便立刻行动，或者一溜烟跑入草丛躲起来，或者潜水到远处再浮出水面。有时受到惊吓，它们会振翅准备飞翔，但是由于不善飞行，无法像麻雀和白头鹎那样一冲飞天，要助跑一会儿才能飞起来。……