朱江明

美国空军A-10攻击机

近日美国空军表示，希望明年退役42架A-10攻击机，而这批攻击机部署所在地阿里桑拿州的民主党众议员安·柯克帕特里克（Ann Kirkpatrick）则带头表示反对这项削减，因为削减A-10将会对他所代表的社区经济造成严重伤害。

这并非美国空军削减A-10第一次遭到议会的阻止，空军在2010年曾计划从2015年开始退役其全部281架A-10，但是美国国会叫停了空军的计划。此后，所有关于退役这款攻击机的计划都会遭到强烈的反对，一些比A-10更晚服役的海空军战机（如著名的F-117夜鹰攻击机，比A-10晚了近十年才装备空军）都已被退役。

实际上A-10这款飞机从诞生的一刻起，就从未受到过美国空军高层的待见，却一直坚挺到现在仍未被退役，暂时也看不到未来将其退役的可能。到底这款战机有何特别之处，能让美国空军不喜欢却无法将其干掉呢？

上个世纪60年代爆发的越南战争中，美国陆军发现空军的空中支援和地面火力之间存在火力空隙。由于美国空军当时装备的战斗轰炸机和轰炸机普遍航速过快，且飞行高度过高，因此只能执行所谓的阻断轰炸任务。也就是当敌我双方接触后，空中支援只能轰炸敌方战线后面的增援力量，无法有效进行密接支援，也就是直接攻击与友军接触的敌方地面武裝力量。尽管武装直升机的装备一定程度上弥补了空军战机的不足，却仍无法满足美国陆军的作战需求。

为了弥补这一缺憾，美国陆军希望研发飞行速度更快、火力更猛的直升机，自己来执行空中密接支援任务。……