张申府在北大数学系上学时，除了工程书外，图书馆的书没有他不看的。1917年，张申府只能从北大肄业，因为他有几门功课没考，有的还交了白卷。张申府早在一年前就发动了一个“不考运动”，号召只读书、不考试、不要文凭。他一贯不要毕业文凭，从小学、高小、中学、大学预科，到大学本科，张申府都上了，但没得到一个毕业证。校长蔡元培知道张申府是有学问的，依旧让他留校做了助教，每月薪水75元或80元。張申府在1920年被破格升为讲师。