唐玄宗时有个神童叫刘晏，少年时期十分勤学，很有才华，因此十分有名气。宋代王应麟还把他写进了《三字经》：“唐刘晏，方七岁，举神童，作正字，彼虽幼，身己仕。尔幼学，勉而致，有为者，亦若是。”把他树立为当时青年才俊学习的榜样。

“作正字”是怎么回事呢？幼年的刘晏，写了一篇《泰山颂》，请人进献给皇帝。唐玄宗一读，连连称赞说：“真是一篇好文章！宣作者進殿面圣。”

刘晏来到殿上，唐玄宗一看是个孩子，十分高兴，就让他到翰林院正字。刘晏高兴地答应了下来，他知道朝廷里有个奸臣叫杨国忠，常做坏事，就想借此机会教训一下这个奸臣。

有一次，唐玄宗命刘晏正一篇文章，刘晏正好文章后交给皇帝御览。皇帝问：“刘晏，你校正了多少个字呀？”刘晏回答：“字字都正，只有一个‘朋字不正。”“这是为什么呀？”“‘朋比为奸，自然不正。”此话一语双关，不仅说出了“朋”字的字形结构特点，还寓意深刻地指出了朋党相互勾结的时弊，真不愧是有实际意义的字谏。随后他又解释了自己这样说的原因。唐玄宗听后连连点头，心想：朋党相争就会误国，这是朝廷大事，刘晏的提醒真及时啊！

事后，人们都夸奖刘晏说：“七岁的孩子就知道是非曲直，真是一腔正气啊！”