刘娟

商人邬古本是个饱读诗书的文人，中举后做得一小官，一来缺少门路，二来也不适应官场的阿谀奉承，没当几年官便归隐了。脱下纱帽的邬古继承了父亲的衣钵，改做一名行脚商人，不料竟颇具天赋，生意越做越大，名噪一方。时至今日，他已退出商界，将生意交给儿子邬措打理。

邬古平时待人和善，古道热肠，颇受乡民尊重。不过，他有一点癖好，爱收藏珍奇的石头，甚至与石头同吃同睡，而他的妻子也因此与他长期分床而居，郁郁寡欢，不日而终。近日，儿子偶尔提及，在一个叫碎烟城的地方，有一户施姓财主，主人施遏进山捕猎时捡到了一块石头。奇异的是这块石头摸得到，看不见，只有碰过这块石头的人，才会知道这块石头长什么样子。邬古听后大喜，当即备了快马，带了重金，打算不惜一切，弄到这块奇石。不久即是他的七十大寿，拿着这块奇右，给自己的老朋友们炫耀炫耀。

邬古心急火燎地来到碎烟城，找到那户人家。开门的是个姑娘。邬古说明来意后，姑娘把邬古请进家门，说：“家父外出陪县令射猎，午时可归，请静候。”邬古和姑娘闲谈，知道施母在姑娘年幼时便病逝了，多年来，父女相依为命。邬古心不在焉地说着话，眼看日近中午。姑娘做好了饭，却迟迟不见施遏回来。姑娘把饭热了一次又一次，施遏依旧没有回来。姑娘担心父亲安危，使把邬古请出家门，自己亲去寻找父亲。邬古离开的时候，礼节性地留了些银两作为招待费用，晚上住在碎烟城。

过了两日，邬古打听得知施遏无事，只是回来得晚了些，于是打算继续拜访，顺便带上了匆匆赶来的邬措同往。邬措并不关心父亲能否买到奇石，他只是想要父亲速速回去，主持他的七十大宴。因为母亲郁郁而终，邬措甚至有些厌恶这些石头。邬古被请进了施家大门，并受到礼节性的招待。但无论邬古怎么请求，开出多高的价格，施遏都不同意卖掉奇石。后来，施遏有些鄙夷地说，你们商人的钱不干净，也不可能向他出售奇石。邬古瞬间内心五味杂陈，感觉就好像穿着底儿雪白的鞋子在煤堆里走了一遍，不光鞋子黑了，身上脸上都像抹上了黑煤，一种完完全全地被玷污的感受。不过，凭多年以来的行商经历和文人涵养，他还是礼节性地告辞，离开施家。他已经死心了。

天色己晚，邬古打算先城里休息一晚，明日上路。

然而，当天晚上，奇石丢了。据施遏本人讲，他当时夜起，心下感觉奇怪，便去收藏奇石的地窖查看，竟然发现奇石丢失！施遏连夜报官。可怜邬古在睡梦中被官差强行拉起，穿着睡袍，迷迷糊糊地被拖到了公堂之上。邬古极力辩解，他说自己爱石头，但他也是读过书做过官的人，不会做出这种事情。他越说越激动，甚至说发誓，若要投了奇石，出门即死于雷轰。他还说，自己马上就要七十大寿，来宾非富即贵，如果被拘于狱中，就真的没有脸面再活下去了。本来啊，，按照本朝法律，对这种高寿老人，没有找到证据之前，是不可拘役的。然而这县官和施遏交好，想給邬古一个下马威，觉得关上几天也无大碍。而且，商人嘛，关他几天，还能像屈原一样清烈了不成？邬古那些激动的话，他也懒得听。邬古被污入狱，七十寿宴只得延期。邬措探监时责备了邬古几句，又说自己会想办法安排，让邬古不要再在狱中闹出事情来，七十大宴还等着他，到时候把各方来宾的赠礼一收，要什么奇石，能当饭吃吗？

当日深夜，铁窗外，寒鸦凄惨，冷蝉幽幽，偶尔的几声犬吠，也似乎充满了恶意。邬古瘫坐在冰冷的土墙边，倍感委屈，他从怀中取出一只温润洁白的玉蝉，对着孤清的圆月回忆起了过去。他忏悔，他痴迷于石头，而冷落了妻子，从妻子驾鹤西归的那天起，他就只有带着这块玉蝉才能入眠，但也是那天起，他更加痴迷于搜集各种石头。

斜月射进监狱小小的铁窗，戍古眼前却渐渐模糊起来，冷风吹进铁窗，戍古打了个寒战，发福的身体开始颤抖，眼眶慢慢湿润，继而老泪纵横。在岁月中摸爬滚打多年，到头来无槽糠相伴，无子嗣敬重，无公正对待，活得索然无味，他感觉嘴里面苦。牢中死一样的沉寂，忽然远远传来了些走调的歌谣，拨开了压抑的空气，干草垛上不知什么时候溜进来的野猫睡得舒服，那歌谣也听不清楚歌词，就好像田间黄草随意的哼唱。过了一会儿，歌谣停了，黑压压的孤寂又降下来。

几个时辰以后，狱卒的叫喊抢在鸡吗之前，划破了黎明，那只猫受惊逃走一一邬古在狱中，撞壁自杀了，口里狠狠地咬着那只玉蝉。整个城中的人议论纷纷，传言邬古在狱中畏罪自杀。邬措匆匆给父亲收尸回去。离去七十大宴取消了，紧接着是邬古的葬礼。纸人纸马，纸车纸轿，黑白无常，银皤雪柳，白茫茫一片。到处泼洒的纸钱，犹如六月天的雪，好不气派。

也是这一天，百里之外的碎烟城里，那块奇石又回到了施家。施遏追问女儿，女儿说出实情，说她看邬措长得俊俏，而且给她开出了不菲的价格，便私下里把石头交付戍措，戍措把钱交给自己，在戍古自杀后，邬措交还了奇石，也没有拿回买奇石的钱，便离去了。

施遏听后，长叹一声，没多说什么话。后来，施遏曾连连告诫女儿：“你怎懂得这里面的情理！你要记着一句话，商人没一个好东西，商人没一个好东西！”

后来，施家的女儿嫁给了一名秀才，她也这样告诉她的丈夫和孩子，她的丈夫和孩子又将这话传播给其他人，这又是另一个故事了。