文/魏坤琳

作者简介：魏坤琳，北大心理与认知科学学院教授、《最强大脑》节目科学评审。其开设的《Dr·魏的家庭教育宝典》专栏，被家长誉为“最有营养的科学育儿指南”。

越早学习外语，孩子学习到的外语越地道，发音也会更标准。

对语言的学习而言，孩子语言的习得是被他所处的环境塑造的，环境每天都给他大量的语言类刺激，他大脑中的语言中枢被这些刺激所塑造。全世界各个地方的小孩，在很小的时候，都可以分辨出各种发音的细微差别，但是如果他接受的语言刺激较为单一，比如只有中文，长大以后就可能无法很好地区分外语中的一些细微的发音差别。

很多研究表明，2 岁之后的孩子会慢慢丧失辨别母语里没有的那些音的能力。比如研究（Kuhl，2004；2007）发现，6－8 个月的日本婴儿能够分辨la 和ra 这两个音，但是由于日语里本身不区分这两个音，随着年龄的增长，在日语环境里长大的婴儿逐渐丧失区分la 和ra 的能力，这就是因为单一的日语环境塑造了他们的听觉和语言中枢。

再举一个熟悉的例子，我是湖南人，很多人笑话湖南人N、L（发音：讷勒）不分，H、F（发音：喝佛）不分，就是“湖南”和“弗兰”分不清楚，其实这是因为我们从小听的湖南话里就没有“N、L”和“H、F”的区别。但是，如果及早刺激孩子对这些音的辨识能力，湖南孩子也能毫不费力地区分这些字母的发音。

所以，不必等孩子掌握了第一语言之后才开始学习第二语言。宽松地界定掌握第一语言，也要在2 岁之后，而这时孩子有可能已经丧失了辨别某些母语里没有的音的能力。所以培养双语能力要从娃娃抓起，越早越好。

学外语，背出来不如玩出来

浸入式学习：不需要等孩子掌握了母语之后才开始学外语，而是越早让孩子暴露在双语环境里越好，这也叫“浸入式学习”，就是让孩子浸泡在外语环境里，像学母语一样自然而然地吸收外语。这比长大以后再用背单词、记语法的方法学习外语有效得多。

这也是我要强调的第二点，就是学习外语背出来不如玩出来。这里的“玩”指的是家长和孩子之间丰富的互动，玩出来的外语能力就是在生活中学外语，在面对面交流中，孩子不仅能记住一个个单词，而且能自然地掌握大量其他的信息，比如某个单词的用法，以及这个单词的使用语境。

有科学家研究发现，婴儿学习语言最有效的方式就是与人面对面地交流。同样的语句，用录像放出来，婴儿学起来的效果就没那么好，因为录像失去了面对面交流中的丰富信息。

所以，让孩子学英语的最好方法，不是让孩子一个人背单词或者给他放英语儿歌、看英语动画片，而是要多和孩子用英语聊天、玩游戏。在孩子熟悉的场景里，他更容易理解语言的意义，也就更容易习得语言。

那你该怎么跟孩子“玩”着学外语呢？这个“玩”的关键，其实就是你跟他的互动。来看看我是怎么教女儿学会英文“Apple”（苹果）的。很简单，我拿苹果给她吃的时候，会指着苹果对她说：“eat apple”，意思是“吃苹果”。你是不是觉得这个场景看起来特别简单？其实这里面的信息非常丰富。

我用手指着苹果，孩子就明白“apple”是我现在指着的这个东西，她的注意力会被我的手指引导过来，开始认真观察眼前这个物体；然后我会一边做出咬一口的动作，一边说“eat an apple”，表示我要吃这个苹果，这时她会同时掌握“eat”这个词，知道eat 是“吃”的意思；我咬苹果的时候还笑眯眯地看着她，这是一个表示鼓励的表情。这时候她就能猜出，哦，这个红彤彤、香喷喷的圆果子叫作apple；而且通过观察我的动作和表情，她知道apple 这种东西是可以吃的，eat是“吃”的意思；她还学会了理解我深层的意图，多吃apple 爸爸会开心，爸爸鼓励我吃apple。

互动对语言学习非常重要。因为人和人面对面交流的时候，信息的传递量最大。

在一系列互动中，孩子不但学到一个词表层的意思，还能领会到更多深层的意思。比如在上面这个例子里，除了英文，孩子还能了解到苹果的质地、色泽、香味、名词apple 和动词eat 之间的关系，甚至还能学会读懂别人的表情和表情所包含的信息，这远比你在纸上写一个“apple”或者给孩子看apple 的图片学到的东西多。这就是语言习得的一大优势。如果你只是让孩子背单词，怎么可能有面对面交流那么丰富的信息呢？

你要知道，有的时候孩子学习外语出现困难，不是因为他的语言能力不好，而是家长教错了方法。小孩的大脑不擅长抽象学习，所以硬逼着他从字面上去记忆，死记硬背单词，是不会有好的效果的。

但是和孩子互动这种“玩”的学习方式，也就是具象的学习，符合孩子大脑的生长规律，就算面对大量信息，孩子一样能吸收得更快，记得更牢。

所以，父母的陪伴和互动对孩子的语言习得很重要，既能提高孩子的学习兴趣，又能帮孩子加强语言理解力。

在日常生活中学外语

“玩”着学语言还有一个要点，就是要在日常生活中边“玩”边学，因为孩子最容易掌握的语言就是日常生活中大量重复的语言。比如孩子刚开始学英语的时候你可以利用那些反复出现的日常活动，如吃饭、上厕所、睡觉、起床，来跟孩子说英语。孩子需要在大量重复的场景中习得语言规律，比如同样的意思，你可以换不同的描述、不同的语法反复说。这些活动本身是孩子熟悉的，又是反复出现的，所以他很容易理解，也很容易记住。

比如吃饭，这是孩子生活中的头等大事，除了前面我说到的“let’s go eat”“eat an apple”之外，我还会用其他说法跟孩子说，比如“Do you want to eat?”这是问她，你要吃饭吗？“It’s time to eat.”到吃饭的时候了。还有反过来的否定用法，比如她从地上捡起个东西就往嘴里送，我就赶紧拉住她的手说：“Don’t eat this!”意思是不要吃这个！

你看，这些句子有祈使句，有陈述句，有疑问句，还有否定句，在这么多不同的情况下，你反复用eat 这个词，她很自然就会记住这个词，而且明白这个词的相关使用场景。

这才是学习一门语言的有效方法，因为这门外语跟孩子的生活融为了一体。所以，在日常活动中学习外语是我最推荐的方式。

我相信你在日常生活中能找到大量重复的单词，比如天气、数字、孩子经常玩的游戏、喜欢的动物或卡通形象，你可以用这些跟孩子接触最多、最感兴趣的日常词汇，变着花样教孩子。