马倩茹

落红不是无情物，化作春泥更护花

人们赋予鲸鱼死亡一个美好的名字：鲸落。

鲸落过程的第一个阶段：移动清道夫阶段。一条鲸鱼预感到死亡临近时，它会寻一片深海，静静地等待最后时刻的到来。气息消绝，鲸鱼巨大的身体开始沉落，这时，聚集在鲸鱼周围的海洋生物嗅着味道蜂拥而至。没有悲伤，没有哀悼，它们只是为了食物而来。从鲸鱼停止呼吸到下沉至海底的过程中，鯊鱼、盲鳗等会分食它的皮肉，这一过程会持续4～24个月，等到鲸尸90%的皮肉被消解之后，这群海洋生物才慢慢散去。

鲸落的第二阶段：机会主义者阶段开始。20多种甲壳类生物在鲸尸上安家落户，它们啃食鲸尸上的软组织，可以生活2年之久，直到鲸尸最后一丝血肉被吞食干净。

鲸落的第三阶段：化能自养阶段就展开了。大量的食腐蠕虫和厌氧细菌进入鲸骨中，它们分解鲸骨里丰富的脂类，产生硫化氢的富硫环境，从而为微生物提供能量来源。这样的微型生态供能系统，能维持上百种无脊椎动物生活达百年。100年过去了，鲸骨中的有机质被消耗殆尽，全部营养被榨干，鲸尸的残骸便在海底化作礁岩，成为生物们的居住地，这场盛大又漫长的鲸落，终于画上了圆满的句号。

在长达百年的坠落分解过程中，鲸化身为海洋里最温暖的绿洲，给贫瘠的海底带来上百年的繁荣。据不完全统计，在北太平洋的深海中，至少有43个种类的13490个生物体依靠鲸落而生。一鲸落，万物生。这是世界上最美的死亡。

（编辑/北原）