肠道与艾滋病，对一般大众而言，简直是风马牛不相及。但对同性恋艾滋病人群而言，肠道是人免疫缺陷病毒（HIV-I）传播的主要途径。对于相关领域的研究者而言，肠道与艾滋病具有千丝万缕的联系。在同性恋人群，尤其是男同性恋人群中，携带病毒的精液可将HIV-1传播给新的个体。一方面，病毒可穿越肠道末段黏膜上皮进入机体，另一方面，病毒也可以跨越男性尿道上皮进入机体，但肠道是男同性传播中HIV-1进入机体的主要场所。

HIV-1跨越肠道黏膜的途径有多种。主要有：①黏膜损伤部位，即在其他感染或疾病引起肠道黏膜破损后，病毒通过损伤部位进入黏膜;②肠上皮细胞之间的间隙，即在上皮细胞与相邻上皮细胞之间的间隙变大时，病毒通过缝隙进入黏膜;③树突状细胞向肠腔内伸出的分支，即直接由树突状细胞转运到黏膜内;④HIV-1可以直接进入上皮细胞，然后从上皮细胞的基侧面出来，进入肠黏膜。

作为HIV-1进入人体的门户，肠黏膜也具有天然抗HIV-1感染的能力。虽然不能直接对人肠道黏膜阻止HIV-1感染的能力进行实验测试，但流行病学研究发现通过肠道黏膜传播HIV-1的风险大大低于血液接触传播，间接说明肠道黏膜具有阻止HIV1进入人体的能力。肠道黏膜阻止HIV-1感染的生物学因素很复杂，但相关知识的获得将有助于提高肠道黏膜阻止HIV-1感染的能力，促进对HIV-1传播的控制。

最新研究发现，HIV-1的膜蛋白可以直接作用于肠道上皮细胞，改变上皮细胞与相邻细胞之间的间隙的通透性，可能是HIV-1通過完整黏膜上皮进行传播的方法之一。而细胞因子IL-17A和IL-17F可以阻止HIV-1膜蛋白引起的变化，表明存在人为增强肠道黏膜抗HIV-1感染能力的可能性。

由于肠道黏膜是HIV-1进入机体的门户，HIV-1具有突破黏膜屏障的能力，在没有预防HIV-1黏膜传播的技术和方法之前，保持黏膜健康且避免接触病毒将有助于减少HIV-1传播。（来源：艾防中心病毒及免疫研究室）