[美]Marshall’s Talent Education,LLC. 龚珍妮

在上海教育出版社“双语教育实验教材”《英语》（一年级第一学期）教材中出现了“to the right of…”和“to the left of…”的用法，而人们更多地见到的是却是“on the right of…”和“on the left of…”的说法。那么，这两种表达究竟是不是一回事呢？假如不是一回事，那么它们之间的区别又在哪里呢？

要弄清楚这些问题，还需要从“on”和“to”的词义的本质和用法说起。

一、“on ”和“to ”的词义区别

1.“on”的本质含义和用法

“on”的本质含义和用法有很多。就其含义而言，它最为常见的含义是“依托”和“连接”。所谓经常说的“on”表示“在……上”的意思，其实不过是在具体的话语中对“依托”和“连接”的另一种更加符合中文表述习惯的变通表达而已。

例如：

There is a book on the desk.

在课桌上有一本书。

这里，“on the desk”实际上就是“依附、依托课桌”的意思。换一句话说，如果离开了课桌的支撑，这本书就会掉到地上。

There is a picture on the wall.

墙上有一幅画。

这里，“on the wall”表示就是“依附、依托着墙壁”的意思。换一句话说，如果离开了墙壁的支撑，这幅画就无法附着在墙壁上。

Liu Ming usually goes to school on foot.

刘明通常步行上学。

这里，“on foot”表示就是“靠两只脚支撑”的意思，即“凭（靠）两只脚”。“靠两只脚去上学”在中文中的通俗表达自然就是“步行上学”。

又如：

Turn on the light.

把灯打开。（开灯。）

这里，“on”表示就是“连接”的意思，即接通了电路，灯就会亮起来。这是相对于“off”而言的。反之，“Turn off the light.”就表示“把灯关掉。（关灯。）”的意思，因为“off”的本质含义是“分离”。

2.“to”的本质含义和用法

“to”的本质含义和用法也很多，其最常见的含义是“相对于……”的意思，用来表示空间距离和方向性。

例如：

It took Mike about one hour to get to that town from our village by bike yesterday.

昨天，迈克骑自行车花了差不多一个小时才从我们村到达那个镇。

句中的第二个“to”表示的就是方向性，即“朝着……（的方向）”的意思，只是在译成中文时用了另一种说法而已，但其本质含义就是如此。

Please say“Thank you”to your aunt,Peter.

彼得，跟你阿姨说一声“谢谢”。

这里，“to your aunt”就表示“对着（面朝）你的阿姨”的意思。

The man stands to the map on the wall.

那人面对着墙上的地图站着。

这里，“to the map”就表示“面对地图”的意思。

二、“on the right of…”和“to the right of…”的语义与用法区别

在讨论了“on”和“to”的词义的本质和用法的区别后，就比较容易理解“to the right of…”与“on the right of…”的语义和用法之间的区别了。

1.“on the right of…”的本质含义和用法

简单地说，由于“on”可以表示“连接”的含义，因此“on the right of…”就表示“紧挨着……的右边”的意思。为了更直观地帮助同学们理解，不妨用下面这一幅图来举例说明。

The girl is seated on the right of the boy.

那个女孩坐在那个男孩的右边。

这里，“那个女孩坐在那个男孩的右边”表示的即“那个女孩紧挨那个男孩右边而坐”的意思。

2.“to the right of…”的本质含义和用法

为了更好地体现“to the right of…”的本质含义和用法，这里也用一幅图来举例说明。

这幅图中有一幢建筑物，在这座建筑物的右边长着一棵树。显然，这棵树与这幢建筑在空间距离上毫无依附关系可言。因此，我们可以说：

There is a tall tree to the right of the building.

这座建筑的右边长有一棵大树。

从“to the right of…”与“on the right of…”的语义和用法之间的区别的学习中可以看出，要学好、用好英语，需要体会和把握英语词汇的本质含义。