陈志国

上世纪二三十年代，豫西南一带土匪刀客多如牛毛，恣意横行。那光景，真是夜夜闻枪响、村村有哭声，闹得乌烟瘴气、民不聊生。土匪刀客惯用的伎俩是“拉票子、叫场子、飞叶子”。西峡口的大财主王子久，竟然在一天之内“三子登门”，大祸临头！——早上他儿子出门收账被土匪“拉票子”绑走，土匪索要赎金五百银元;晚上就有绑票的土匪在墙外野蛮地“叫场子”：“老子就是刘宝斌，限三天、拿花边（银元），过期爷们拉火鞭（烧房）！”叫骂声刚停，全家人惊魂未定，家丁又呈上匪首别廷芳的“飞叶子”。什么叫“飞叶子”？说穿了就是土匪事先把勒索信写好，再用一把匕首把信扎在事主的大门上。

说起匪首别廷芳，在西峡口是无人不知、无人不晓。别廷芳长期盘踞在他的家乡老虎寨，打富济贫、心狠手辣，是众多土匪中的另类。咋叫另类？单说他“飞叶子”的手法，就与众土匪不同：别的土匪是用匕首传信，信内恶言冷语、直言不讳地索要财物;而别廷芳的信是用牛皮纸大信封装好，然后让喽啰恭恭敬敬地送上门。王子久急忙拆开信封观看，别廷芳在信上客客气气地说，为治当今乱世，保一方平安，特于明日拜见王财主，商量借钱买枪的事。王子久看着别廷芳的“飞叶子”，心里就像吃下二十五只老鼠——百爪挠心哪！他叹息道：“唉，这张‘飞叶子，又是咱王家的一道催命符啊！”

王子久的弟弟王子佐说：“哥呀，眼下是乱蜂蛰头，兴许是该咱王家破败啦？依我看咱一仆不事二主，一家不惹二匪，不如把赎金交给刘宝斌，先把侄子赎出来再说。”家里一干人等都附和王子佐的话，全都主张不理睬别廷芳，先交赎金救人要紧。王子久阴着脸，沉吟良久，做出了一个出人意料的决定：“是儿不死，是财不散，我豁上了！明儿咱就按照‘飞叶子的约定，先招待别廷芳吧。”

第二天，王子佐为防不测，瞒着哥哥，悄悄安排几名家丁，掖好家伙什儿，早早埋伏在室内。王子佐事先对家丁们交代：如有不测，就以他咳嗽为号，先下手为强！晌午时分，王子佐见别廷芳与他的副司令刘顾三赤手空拳来到王家，心中暗喜。

不料刚在客厅坐定，别廷芳就对王子久拱拱手说：“王大财主，我是属狗哩，鼻子特别灵，一进门我咋就闻见生人味、火药味啦？弟兄们可别擦枪走火伤着自家人哪！”

室内空气骤然紧张，王子佐正准备咳嗽，不料哥哥王子久大喝一声：“混账，都给我滚出来！我有贵客在此，谁让你们这帮蠢货来给我添堵？”几名家丁灰头土脸地从屏风后走出。王子佐非常尴尬，推说是下人自作聪明，惊扰了司令。其实，别廷芳完全是凭直觉感到屏风后有人，便随口一诈，就使王子佐精心策划的一场杀局失败。

一场虚惊过后，别廷芳开始侃侃而谈，述说他这次“飞叶子”的初衷。他开导王家弟兄说，王家的土地连着内乡接着淅川，生意连着襄樊接着武汉，挣的银元能堆成小山。可是，只要刀客在门外放上几枪，王家的银元就起码得有一半属于刀客是也不是？王家虽有几杆土枪，贵府公子不是照样被绑了“票子”？可见土匪刀客根本就不尿你是也不是？说得王子久只有点头的份儿。

接着，别廷芳话锋一转，对王子久说：“王大财主啊，我别廷芳不学你挣万贯家产，只想着保一方平安，我要扫平世间的大小刀客，让西峡口人活得安生些。要剿灭刀客，就需要枪，需要钱。我不说疙扭拐弯的话，今天是专门找你借钱买枪拉队伍的。”

王子久眨巴眨巴眼睛说：“好说，好说！别司令您是稀客，今儿个我特备薄宴，咱们边喝边聊！”说话间，八个菜四壶酒端上了桌。四个人四壶酒，每人面前放一壶，酒壶里面会不会有啥路数？刘顾三眼珠子一转，假装摆弄桌子上的菜盘，顺手就调换了四壶酒摆放的位置。别廷芳骂刘顾三：“你呀，真是狗肉不能上席面，咱防小人还能防君子？王财主能给咱们上两样酒？”

不料听了别廷芳的话，王子久反而哈哈大笑：“别司令您真是神机妙算，我们上的可真是两样不同的酒啊！”刘顾三沉不住气儿，正要发飙，不料王子久把两样酒分别倒入两个碗里，两碗酒的颜色的确不一样：一碗酒颜色深些，散发着醇香味儿;一碗酒颜色浅些，能闻出寡淡味儿。王子久接着说：“好酒是专供坐月子婆娘及贵客喝的，淡酒是我们王家兄弟自個儿饮的，两样酒的价钱差着一大截呢！”

别廷芳万万没有想到，富甲一方的王家，竟然也节俭到这种程度！刘顾三在心里嘀咕：遇上了把钱串子拴在尾巴骨上的抠门财主，我们今天还能捋到钱么？

别廷芳站起身来，把两样酒掺和着倒入碗内，然后高高举起一碗酒，爽快地说：“好哇，王大财主，你这个朋友今天我交定了。来，咱们干！”

几壶酒下肚，大家都有点头大。王子久意味深长地说：“别司令，我今早起来，就两个眼皮都在跳，一个跳财，一个跳崖，罢罢罢，是坑是崖我王子久跳定啦！”说着，他站起身来，朝门外拍了三下巴掌。

刘顾三见状大吃一惊：这“鸿门宴”上的杀手“项庄”该出场了！只见他“呼”地站起身来，“噗”的一声把一只匕首扎在酒桌上，满脸通红地咋呼着：“咋，想跟俺老刘过过招啊？司令您一边儿呆着，我一个人对付他们一群！”别廷芳稳坐不动，血红眼珠儿瞪着刘顾三，喝令他收起匕首，老实坐下。这时，从门外进来一胖一瘦两位管家，各端着一个大托盘，托盘内分放着银元。王子久惴惴地说：“别司令，仓促之间，我就准备了五百块大洋，敬希见谅！”

别廷芳站起身来惊叹一声：“哎呀，巧啦，简直神啦！王大财主，您拿出的数目，咋就与我心里想借的分毫不差呢？在来之前，我已经把借条打好了，连同利息也算好了。来，您收着。”别廷芳说着，从身上摸出一张用“哈德门”香烟包装纸写就的条子，双手递给王子久。

王子久接过纸条子，看也不看就撕碎扔进废纸篓里：“别司令，别说您不是西峡口的一条龙，起码也是老界岭上的一只虎，您一个‘借字，本身就值五百块大洋！”

别廷芳把大洋塞进褡裢里，然后朝王氏兄弟拱拱手：“你们能看得起我别廷芳一个泥巴橛子，我老别要是干不出个样子，让老百姓过上安生日子，就是人渣子！哦，我忘了告诉你啦，贵府公子已经被我们搭救出来，顷刻间就能回府。告辞！”

送走了俩匪首，王子佐不停地埋怨哥哥：“明明是他们来讹钱，你还装得像孙子一样;明明咱四个家丁足能放倒他俩，你缩手缩脚不敢开罪他们。这样一来，咱们算是敲着铜锣找娃子——丢人打家伙什儿！”

王子久一言不发，拉着弟弟就上了高高的寨墙。他们居高临下远远望去，只见山坳坳里停放着两架滑杆，八个抬滑杆的彪形大汉，身穿清一色的黑衣，肩背一色的“汉阳造”快枪，在滑杆旁候着。待到别廷芳与刘顾三刚刚坐进滑杆，令人惊异的一幕发生了：只见王子久被绑票的儿子从树后面钻出来，朝众人鞠躬后，飞也似的向村子奔了过来。王子佐大喜过望：“我大侄子被救回来了！”

王子久淡淡地说：“看见了吧，肯定是别廷芳灭了刘宝斌，救了我儿子！等到那些‘汉阳造再指着我们‘借钱时，还有一丁点儿人情么？兄弟呀，我观别廷芳的麻衣相，虽然满脸杀气，却是个讲情重义的汉子。此人日后必成气候，震动一方！”

弟弟心有不甘：“那张借条你为啥看也不看就撕碎扔掉呢？”哥哥诡秘地一笑：“你糊涂呀，你真当那是一张借条啊？依我看，那无非还是一张 ‘飞叶子，不看也罢，看了添堵！”

别廷芳事先算好写定留给王子久的那张“借条”，也就是王子久所说的那张另类的“飞叶子”，上面究竟写了些什么内容呢？

转眼几年过去了，别廷芳用“借”来的钱买枪，迅速扩充了队伍，壮大了实力，几年时间里，就剿灭了西峡口大大小小的土匪刀客团伙。随后，他又联合淅川、镇平等县的实力派人物，在豫西南搞社会改良，使这一带成了路不拾遗、夜不闭户的太平世界。到抗战初期，别廷芳已经成了宛属十三县的联防司令，成了名震一方的人物。1939年5月，在日寇犯境时，别廷芳带领南阳民团，消灭日寇3000余人，取得“新唐大捷”，打得日寇几年内不敢侵犯南阳，受到国民政府的嘉奖。当初慷慨解囊资助别廷芳起家的王子久，成了别廷芳麾下掌管经济大权的财政局长。

这一天，别廷芳到财政局与王子久唠嗑儿，谈起了当年“飞叶子”的往事，别廷芳问：“我就纳闷了，当年我留下的那张借条，你为啥看也没看就撕掉了呢？”

王子久答：“不撕掉的话，咱俩都尴尬！”说着，他拉开抽屉，取出一张经过拼贴后的“哈德门”煙盒纸条，递给别廷芳说：“当年您就是拿这玩意儿哄我的！不过，看看眼下的世事境况，您的这出戏，演得也真是太值啦！”别廷芳接过纸条子一看，自己当年的“手迹”仿佛还在挤眉弄眼：“三子临门戏，老别一人演，大功告成后，人情加倍还！”

好一似“飞叶子”的语言，好一副土匪的嘴脸！两人看后，同时哈哈大笑。

选自《故事林》