韩永

当地时间4月8日，美国民主党总统候选人、佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯宣布退出竞选。4月13日，桑德斯公开表示支持拜登：“我们在白宫需要你。”桑德斯退选后，拜登已成为民主党唯一总统候选人。

桑德斯作出这一决定的一个重要背景，是其在3月3日的“超期星期二”中，此前曾在预选初期处于领先地位的他，以较大的劣势输给了拜登。而随后宣布退选的几位候选人，也纷纷“站队”拜登。

而在这些变化的背后，隐约可见一只“组织的手”，这突出表现在民主党内大佬的态度以及做法上，其中前总统奥巴马的态度尤为引人注目。在奥巴马任总统期间，拜登是他的副手，也是其政策的坚定支持者。此次竞选，拜登还打出了“恢复”的旗号，以激发选民对奥巴马任期的怀旧情绪。

据《国会山报》报道，在布蒂吉格退选后，奥巴马曾给他打电话，在肯定其竞选表现的同时，还建议他“在竞选的关键时刻使用他的巨大影响力”。美媒普遍将这一看似指向不明的话语，视为奥巴马为拜登拉票。

就民主党的诉求来说，相对于剑走偏锋的“社会主义者”桑德斯，温和的建制派拜登民意基础相对较好，与特朗普对决的胜算更大。民主党内另一位大佬、前国务卿希拉里说，桑德斯不是党内击败特朗普的最强候选人。

CNN高级编辑克里斯·西里扎分析称，在初选阶段，民主党内阻止桑德斯的运动“已经摆上了台面”。

基于民主党内的态度，桑德斯似乎一开始就注定要成为悲情角色。他在3月初接受CNN采访时，将矛头对准了党内的建制派：“从第一天开始，我们就一直在挑战建制派……让我明确地说，他们不希望我成为总统并不奇怪，因为我们的政府将改造这个国家。”

民主党非同寻常的“组织干预”，与该党在这次总统选举中几乎“一边倒”地不被看好有关。这让他们在压力下寻求资源整合，减少内部损耗，在协调推出最有希望获胜人选的同时，也给其留出更長的准备时间。在民主党初选历史上，在4月上旬就确定最终候选人，还很少见。2016年总统竞选时，希拉里到7月份才被确定为正式候选人。

伯尼·桑德斯。图/视觉中国

据CNN、NBC消息，桑德斯在决定退选前，与奥巴马进行了多次交流，这为后者在这次竞选中的角色留下了很大的想象空间。据消息人士称，奥巴马在与桑德斯私下的交流中，反复强调了团结，以及民主党的最终目标：在11月赢得大选。

而在此前的民调中，桑德斯被认为赢得了理念之战，但在“可选性”即谁最有可能击败特朗普问鼎白宫的问题上，输给了拜登。

但奥巴马至今没有公开对拜登表示支持，这让特朗普也感觉“不对劲”。“奥巴马总统不支持‘瞌睡虫乔真的让我很吃惊……他肯定知道一些你不知道，但我知道的事情。”

分析人士认为，奥巴马或许也在权衡对拜登的支持方式。相对于公开支持可能带来的质疑，私下里帮其运作，进行资源整合，既实惠又成本较小，或许是更为明智的方式。