俞飞

据美国媒体2月19日报道，纽约警察于当地时间2月17日与一名嫌疑人玩了一场捉拿游戏，他在一天之内被逮捕了三次，并且都因为纽约州的新保释改革法被释放。

无独有偶，2019年11月15日，加州陪审团裁定华人女子李凡尼无罪，四年前被控策划、参与谋杀前夫的她，遭警方逮捕。家人大手笔拿出价值7000万美元（5亿人民币）房产保释，天价保释金震惊全美。

外行看热闹，内行看门道。小小一个保释，凭什么写入美国宪法修正案？相比他国，美国商业保释公司为何大行其道？半世纪以来，美国保释改革又经历几多变迁？

第八修正案禁止过高保释金

华裔历史学者程映虹写过一篇短文《美国孩子这样学宪法》，感慨美国人对他们的权利门儿清，而且斤斤计较得很。“前几天，刚上小学五年级的儿子晚上拿着家庭作业来问我‘excessive bail是什么意思？我拿过作业本一看，是学校‘社会研究课老师布置的，内容是美国宪法修正案，即著名的《人权法案》的内容。其中第八条规定‘excessive bail 和‘excessive fine 都是不允许的。这两个词组分别是‘过分的保释金和‘过分的罚款的意思。”

就法言法，保释源于古罗马《十二表法》。1275年英国《威斯敏斯特条例》将犯罪分为可保释罪和不可保释罪。1677年《人身保护法》规定治安法官应当释放犯罪嫌疑人，但要提供担保，保释金的多少由法官自由裁量。1689年《权利法案》第十条：不应要求过多的保释金，亦不应强课过分之罚金，更不应滥施残酷非常之刑罚。

北美十三州继承英国保释制度。……