本想集中精力做一件事，思绪却不自觉飘到远方，这就是我们常说的走神了。为什么会突然走神，大脑究竟在做什么？

由于血液通常流向神经活動频繁的大脑区域，科学家们向血液中注射放射性物质，追踪它们在大脑中的路径。并由此发现，休息时，大脑前部的活动尤其频繁，而且是一种无指向、自发的、有意识的精神活动，简单来说，这就是走神。大脑就像一个小镇，当有大事发生时，大脑内的血流就会集中到一处。我们的思想没有专注在某些大事件上的时候，他们就在各自漫游、闲逛，也就是走神。

走神时我们的思绪会飘得很远，可能是回忆，也可能是天马行空的想象，但思想中任何一个场景，都是需要素材的，而提供给走神素材的正是记忆，它赋予了我们回顾过去、构建未来、产生想象的能力。

如果说记忆是走神的帮手，那海马体就是主导。走神时人们回忆过去、想象未来的这种精神体验也可以称之为精神时间旅行，而在这之中引领方向的也是海马体。海马体是个具备前瞻性的结构：前部更关注未来，后部则关注过去。它记录着我们精神层面的各种事情。

（摘编自《走神的艺术和科学》）