医学上称因乘车、坐船等造成的头晕、恶心、呕吐现象为“晕动病”。一般认为，晕动病与人体内耳平衡器官——前庭有关。前庭过分敏感或发育不全会引起自主神经系统功能紊乱，从而导致晕动病。

当人乘坐的交通工具突然启动、颠簸运行、紧急刹车时，人处于“被摆动”状态，前庭器官不断发出杂乱的信号给大脑，内耳的调节功能跟不上，就会感到头晕。

未成年人和成年女性更容易晕车，不过随着年龄增长，前庭器官逐渐发育完全，晕动病一般会逐渐消失。偶尔晕车可能与近期休息不好、精神状态差、免疫力下降、自我暗示强等原因有关。