佟雨航

1938年9月，陶行知在去香港宣传抗战的轮船上，看到一个外国小女孩随着音乐载歌载舞，不禁想起国内那些因日军侵华而失去父母和住所的难童。于是，他决定创办一所难童学校，专门接收和培育那些流落街头的难童。1939年，陶行知在重庆创办了“育才学校”并亲自担任校长。学校成立后，便从四面八方来了一批又一批的难童，其中有革命烈士的遗孤，也有流落街头的普通儿童。育才学校除了教孩子们基础文化课等普修课外，还教他们音乐、戏剧、绘画、舞蹈等课程。

由于学生的人数不断增多，育才学校的办学经费经常捉襟见肘。陶行知经常要四处奔波筹集办学经费，还写信向各界人士求援。梁漱溟、陈嘉庚、李公朴、赵超构等民主人士都给育才学校寄过钱和物，周恩来、邓颖超等革命家也多次派人送去办学所需的物资。尽管有各界援助，陶行知办学还是步履维艰。

一次，运送物资和粮食的汽车为避开日军，不得不绕道多走几天的路程，而此时育才学校已经钱尽粮绝。情急之中，陶行知把仅有的几件呢料大衣和裤子拿去当铺，当了一些钱买了粮食和蔬菜运回育才学校，总算解决了全校师生一天的口粮。此后，陶行知更加频繁地光顾当铺。最后，他的住所被当得四壁光光，连衣服也仅剩下身上的一套。由于每次洗了衣服后，没有别的衣服可替换，陶行知时常围着被子在床上看書。等衣服晾干了，再穿上出去给学生们上课。新中国成立前，育才学校共招收了600多名难童学生，后来，其中300多名学生参加了中共组织，43名学生参加了华蓥山游击队，有21名学生成了革命烈士。育才学校也因此被誉为“革命的摇篮”。