“水星凌日”震撼上演

咦，太阳脸上长“痣”啦？

北京时间2019 年11 月11 日20时至 12 日 2 时 38 分， 罕见的天象奇观“水星凌日”震撼上演。水星变身一颗“小黑痣”，在太阳表面缓缓“爬”过，说是“爬”过，其实是一场“暴走”！虽然从地球上看，水星移动得非常缓慢，但实际运行速度高达每小时 24.1 万千米。

从 1631年人类首次预言“ 水星凌日” 发生至今， 这种奇异的天象总共出现了52 次，平均每百年出现13 次。这次“水星凌日”是 21 世纪以来第 4 次发生，下一次要等到 2032 年。

什么是“水星凌日”

那什么是“水星凌日”？它是指当水星运行到地球与太阳之间，三者连成一条直线而形成的天文现象。

水星不仅是太陽系中离太阳最近的行星，还是太阳系中体积最小的行星， 直径约为太阳直径的 0.5%， 因此看起来像太阳“脸上的小黑痣”。平日，由于太阳光十分强烈，我们一般看不到水星，除非出现日食。

在人类历史上，第一次预告“水星凌日”发生的是“行星运动三大定律”的发现者德国天文学家开普勒。他在1629 年预言：1631 年 11 月 7 日将发生罕见天象——“水星凌日”。

发生原理与日食类似

由于水星和地球的绕日运行轨道不在同一个水平面上，而是有一个 7°的倾角，因此，只有当水星和地球两者的绕日运行轨道处于同一水平面上，而且太阳、水星和地球三者又恰好排成一条直线时，才会发生“水星凌日”现象。

地球每年5 月8 日前后经过水星轨道的降交点，每年 11 月 10 日前后经过水星轨道的升交点，所以“水星凌日”只可能发生在这两个日期前后。不过发生在 11 月份的概率要大于 5月份。

虽然“水星凌日”发生的原理与日食类似，但其发生的概率比日食小得多，因此更显难得。