骆昌芹

大多数人以为赤道附近的气候都是炎热的，然而事实上并不这样。

冻死在赤道

1918年2月，一支40人的探险队在攀登非洲中部卢旺达和扎伊尔边境的一座高峰时，有一半人遇难身亡。奇怪的是，这些人竟然是在赤道的骄阳下冻死的。

这座冻死人的山叫卡里辛比，是一座火山，海拔4507米，所在地理纬度北距赤道1°30，地處炎热的赤道带。为什么赤道带上会冻死人呢？我们知道，气温是随着地势的升高而降低的。一般认为，每上升100米，气温下降0.6℃，“高处不胜寒”就是这个道理。那支40人的探险队还没有到达山顶，已连续多天遭到高山暴风雪的袭击，越往上，寒气越是逼人，暴风雪也因此更猛烈。虽然赤道阳光刺眼，但终因寒冷胜过阳光而使探险者相继受挫。

非洲的最高峰，坦桑尼亚北部的乞力马扎罗山基博峰，海拔5895米，位于南纬3°4′，山顶终年被冰雪覆盖。它四周没有毗连的山峰，山麓是一片向外伸展的平原，乞力马扎罗山雄踞于平原之上。雄伟的雪峰沐浴在赤道的阳光下，与山麓平原绿色的草原形成鲜明的对比，格外动人。

另外，南美洲厄瓜多尔的科托帕克希峰，海拔5897米，位于南纬0°40′，距赤道更近，但它那傲视着山下绿色原野的金字塔山峰，也被冰雪覆盖着，此情此景，常常引人遐想万千。世界上的事物就是如此多姿多彩，都说赤道地区热，而这些高峰偏偏很冷。

赤道附近的高峰还有一些，而且多有冰雪堆积，冰川四溢的奇景令人目不暇接。然而，在赤道附近若不是高山，也有异常的气候出现呢！

赤道海岛南极风光

在浩瀚的太平洋东部，北纬1°42′，和南纬1°30′之间大约46000平方公里的海面上，散布着一群火山岛。这群火山岛就是著名生物学家达尔文在环球旅行中曾经费时一个多月进行过生物考察的加拉帕戈斯群岛。

从地理纬度来看，加拉帕戈斯地处赤道热带，但岛上的情况与热带风马牛不相及。岛上寒冷干燥，植物稀疏，即使在夏天的夜晚，也是寒气阵阵，年平均气温才20℃左右，更有趣的是南极的长住“居民”企鹅竟然在这里安家落户，给群岛带来南极风光。加拉帕戈斯的企鹅同南极企鹅一样具有那种“绅士”

风度，只是个子比较矮小一些罢了。据调查，加拉帕戈斯有几千只企鹅，有人认为，它们的祖先可能是从南极附近的海面搭乘冰山，漂泊到此的。

那么，造成加拉帕戈斯寒带风光的原因是什么呢？

不是地势，而是秘鲁寒流，这股巨大的寒流把南极附近海域的冷水源源不断地带向赤道附近。冷水沿着南美洲西岸向北流动，到达赤道附近时，加拉帕戈斯群岛首当其冲，于是，群岛被冷水团团包围起来。这好比给群岛安装了制冷设备，不但起到降温作用，还因冷而减小空气中的湿度，因而加拉帕戈斯气候变得冷而旱燥。