刘华杰

《撼动世界史的植物》是一部界面友好的小书。“界面友好”指行文简洁，全书像讲故事一样，没有吓人的学术论证。“小书”指篇幅较小，全书主要讲述13种普通的植物，只用了不到200页的篇幅。去掉优美的大幅面插图，单看文字是颇少的。

这部书非常有趣，不经意间传播了许多知识点。比如，辣椒和玉米都原产于美洲，传到中国后又传播到日本，辣椒在日本称唐辛子，在韩国称倭辛子，玉米在中国称玉蜀黍（《本草纲目》），在日语中称“唐蜀黍”。蚂蚁对堇菜种子的处理，对双方都有好处。比如，爱尔兰马铃薯晚疫病的暴发与单一种植直接相关，导致100万人饿死，以及爱尔兰人的美洲移民大潮。而美国的肯尼迪家族、迪士尼、麦当劳兄弟、林肯、克林顿、奥巴马都有爱尔兰基因。对于消化草料，牛有四胃，马有盲肠。稻米与大豆是黄金搭档，配合良用营养更为均衡。淮南王刘安发明豆腐（公元前谁发明了豆腐以及有多少人食用它，可能说不清楚，但在宋代肯定豆腐已经相当普及，成了一种寻常食品）。日本农林水产省的水果概念与我们的不同，专指树上所结的果实，番茄、草莓、西瓜都不算水果，而是蔬菜。

这部书传达了非人类中心论的一个观点。作者尝试从植物的角度看世界、看历史。人类常常自以为是，太习惯把自己置于其他所有生命之上，因而不大习惯从鱼、从狗、从细菌、从松树、从郁金香的视角看问题。作者在书的结尾处说：“人类的历史其实是植物的历史”。……