潘春华

商品质量的好坏，缺斤少两与否，想必大家心中各有一杆秤。让我们用一则古代著名的谜语联，揭开本文序幕：“白蛇过江，头顶一轮红日;乌龙攀壁，身披万点金星。”这则谜语联上联的谜底是灯芯，下联的谜底就是本篇文章的主题——杆秤。

杆秤，也叫手提秤，是秤的一种，由木制的带有秤星的秤杆以及金属秤砣、秤钩、秤盘、秤钮等部件组成，是利用秤的重点、力点和支点的杠杆原理来称质量的简易衡器，具有结构简单、轻小、携带使用方便、造价低廉等特点，但准确度低。按照我国的国家标准规定，允许误差最大为满量程的10%。杆秤按使用范围，可分为戥子、盘称和钩秤3种。戥子的杆长最短，仅11厘米，用来称金银、珠宝、药品等分量较小的贵重物品。杆秤按秤量大小，可分为小秤、中秤和大秤3种。中秤和大秤有时得两三个人抬着称，也叫杠秤、抬秤。

旧时，家家户户几乎必备一把杆秤，不仅作为日常称量器具，用于称重粮食、蔬菜、食品等，更是一种吉祥之物，叫“当家财神”，寓意“有秤当家，家财兴发”。清人李光庭在《乡言解颐》中说：“市肆谓砝码为招财童子，谓秤锤（砣）为公道老儿。”

过去，乡间有置办杆秤的习俗，小户人家置小秤，大户商贾大小秤都置办。粮行更是慎重，除了斗、升等专用量具外，还专门订制一杆红木、乌木制的杆秤供在厅堂。这是因杆秤用处广泛、形象似龙，取其镇邪避灾之意。以往，新屋乔迁，先搬杆秤，接着扫帚畚斗，然后再是家具被褥。过年，要用红纸卷贴在杆秤头上，求财气兴旺。长辈还要教儿孙从小就认秤花。乡间甚至有“小孩不吃鱼籽”的忌讳，说是吃了鱼籽，长大不认秤花、不识数。幼童“抓周”，除毛笔、经书、算盘、钱币、斗，还得有一杆秤，取“称心如意”之意，盼子孙守本分、懂良知。做生意的，碰上“跑反”、即躲土匪或战乱，宁愿失钱，也不失秤。可见，杆秤在百姓心中的地位和分量。

杆秤是人类发明的各种衡器中历史最悠久的一种。自古以来杆秤就是我国度量衡三大件（尺、斗、秤）的重要组成部分，是中华民族衡重的基本量具，手工制作杆秤的工艺在我国流传历史久远。春秋中晚期，楚国已经制造了小型的衡器——木衡、铜环权，用来称黄金货币。完整的一套环权共十枚，大体以倍数递增，分别为一铢、二铢、三铢、六铢、十二铢、一两、二两、四两、八两、一斤。中国历史博物馆藏有一支战国时的铜衡杆，这种衡器即不同于天平也不同于后来的秤杆，但与不等臂天平类似。经过逐步演化的过程，衡杆的重臂缩短，力臂加长，也就成为了现代仍在使用的杆秤。

在我国湖南长沙东郊楚墓出土的文物中，已有各种精致的砝码、秤杆、秤盘、系秤盘的丝线和提绳等。汉墓出土的公元前200年前的文物中，有各种规格的杆秤砣。1989年，在陕西眉县常兴镇尧上村的一座汉代单窑砖墓中，发现完整的木质杆秤遗物，其制作时间约在公元前1世纪至公元1世紀。

《墨经》一书中有一条文是专门利用杠杆原理讨论天平与杆秤的：“衡木：加重于其一旁，必捶——重相若也。相衡：则本短标长，两加焉，重相若，则标必下——标得权也。”这段文字上半段是说天平的。意思是：天平横梁的一臂加重物，另一臂必得加砝码（“必捶”），两者必须等重，才能平衡。下半段是说杆秤的。意思是说：杆秤的提钮到重物的一臂（“本”）比较短，提钮到秤砣的臂（“标”）比较长，如果两边等重，秤砣一边必下落。为什么呢？因为秤砣对“标”一边的作用过大了。

据传说，杆秤是春秋末期著名政治家、经济学家范蠡发明的。相传范蠡在经商中发现，人们在市场买卖东西，都是用眼估堆，很难做到公平交易，便想创造一种测定货物重量的工具。一天，范蠡在经商回家的路上，偶然看见一个农夫从井中汲水，方法极巧妙：在井边竖一高高的木桩，再将一横木绑在木桩顶端;横木的一头吊木桶，另一头系上石块，此上彼下地汲水，极轻便省力。范蠡顿受启发，急忙回家模仿起来。他用一根细而直的木棍，钻上一个小孔，并在小孔上系上麻绳，用手来掂;细木的一头拴上吊盘，用以装盛货物，一头系一鹅卵石作为砣;鹅卵石移动得离提绳越远，能吊起的货物就越多。于是他想：一头挂多少货物，另一头鹅卵石要移动多远才能保持平衡，必须在细木上刻出标记才行。但用什么东西做标记好呢？范蠡苦苦思索了几个月，仍不得要领。一天夜里，范蠡外出小解，一抬头看见了天上的星宿，便突发奇想，决定用北斗七星和南斗六星做标记，在秤杆上刻制十三颗星花，一颗星代表一两重，十三两为一斤。从此，市场上便有了统一计量的工具——秤。

但时间一长，范蠡又发现，一些心术不正的商人，卖东西时缺斤少两，克扣百姓。终于，他想出了改白木刻黑星为红木嵌金属星形，并在北斗七星和南斗六星之外，再加上福、禄、寿三星，以十六两为一斤的方法。目的是为了告诫商人，必须光明正大，不能去赚黑心钱。并说：“经商者若欺人一两，则会失去福气和幸福;欺人二两，则后人永远得不了‘俸禄（做不了官）;欺人三两，则会折损‘阳寿（短命）！”就这样，秤这种计量工具便一代一代地流传了下来，并一直沿袭了两千多年。新中国成立后，国家实行度量衡单位改革。1959年6月25日，国务院发布《关于统一计量的命令》“市制原定十六两为一斤，因为折算麻烦，应当一律改为十两一斤”，把秤制统一改为十两为一斤。

旧时，制秤多是家传，传男不传女，偶尔也收徒弟。别看小小一杆秤，复杂到上百道工序，道道工序容不得半点马虎，稍有不慎，秤就会有偏差，是一门精细的手艺，称“百工之首”。秤杆、秤钩、秤盘、秤砣、秤钮通常都自己制作，锯、刨、斧、钻、凿、锉、磨等木匠活计以及铁匠、扳金匠、油漆匠的手艺都得样样拔尖。手艺熟练的老秤匠，一天通常能做二、三把小杆秤，大杆秤制作起来费工一些，二、三天时间才能完成一把。

秤，象天法地。做秤，就是做人。因此，秤匠视此职业极为神圣虔诚， 从不因操作失误而让秤短斤少两。老秤匠收徒弟，开口就告诫：“法子秤”，要悬在心上，切忌弄虚作假，制作“鬼秤”，丧失天良。民间，老秤匠被尊称为“秤官”， 他们大多都双眼凹陷，多半是长年制秤用眼过度造成的。

千百年来，杆秤作为商品流通领域的主要称量工具，由于制作轻巧、经典，使用极为便利，始终活跃在大江南北，并不断赋予公平公正“权衡文化”的内涵，可算作一种文化遗产和华夏“国粹”。 然而，随着科技日新月异，制秤、修秤这门面临失传的手艺也渐行渐远了，加上电子秤、磅秤、弹簧秤大量普及使用，杆秤日渐减少。