国际奥委会与东京奥组委3月24日发布联合声明表示，鉴于当前疫情形势，东京第32届奥运会需要改期至2020年后，但不迟于2021年夏天的日期举行，东京2020年奥运会和残奥会的名称不变。由此，东京奥运会不幸成为现代奥林匹克124年历史上，首届延期举行的奧运会。回顾过去，疾病、战争与恐袭，奥林匹克还有许多遗憾时刻。

现代夏季奥运会自诞生以来一直是全球体育盛事之一，只在1916年、1940年、1944年因为两次世界大战三度取消，但仍计入奥运会的届次。

政治因素曾经成为干扰奥运会正常举办的不确定因素，1976年，非洲国家为抗议南非的种族隔离政策而抵制蒙特利尔奥运会，1980年莫斯科奥运会和1984年洛杉矶奥运会因冷战而先后被部分国家抵制。1972年慕尼黑奥运会，发生了多名以色列运动员被恐怖分子杀害的严重政治恐怖事件。随后奥运会被叫停，并在主体育场进行了悼念活动。在暂停了34个小时后，组委会无视恐怖分子的存在，要求赛事重新开始。

疫情也是奥运会挥之不去的阴影。在1964年东京奥运会开幕前夕，东京以外出现了霍乱病例，预防疫情蔓延成为当时的重大课题。1998年长野冬奥会期间又赶上流感大流行，也曾一度引发担忧。近年来发生的事情更是让人记忆犹新，2010年温哥华冬奥会期间的H1N1流感，2016年8月里约奥运会期间的寨卡病毒……不过，这些都没有影响奥运会如期举行。如今，遭遇新冠病毒疫情的东京奥运会，不幸成了史上首届延期举行的奥运会。